對特里皮爾加盟馬德里競技的感想：英格蘭球員是時候要外出闖蕩了
特里皮爾加盟馬德里競技的消息來得較為突然。許多球迷不解，認為英格蘭國腳在熱刺的發展，至少從表面上看，是富有前景的：常有首發、熱刺近年也常有歐冠參賽資格、在國內聯賽的地位及球隊實力都逐年提升、俱樂部似乎已經熬過了財務瓶頸期，隨著新球場的投入使用，球隊的債務情況也在往好的方面發展，加薪未來可期……
再看馬競，雖同樣具備歐冠參賽資格，但在新賽季到來之前，原陣中多名主力相繼離隊，除中場線外，鋒線及後防線均作出「大換血」，後防線尤甚。馬競幾乎以推倒重建的姿態迎接新賽季，儘管在決定加盟之前已經接收了相關資訊以作心理上的準備，但英格蘭人此次轉戰西甲似乎面對著較高的風險。
以往重用本土球員的伯恩利和伯恩茅斯，他們的正選陣容也不知不覺變成了過半外援；以著重青訓為名的熱刺，一向也只是「掛羊頭賣狗肉」：除了阿里（也非熱刺青訓產品）、哈利·凱恩、埃里克·戴爾、哈利·溫克斯和丹尼·羅斯，其實也沒有更多英格蘭球員可以很大機會獲得首發。隨著恩東貝萊以破球隊轉會費紀錄加盟，於熱刺中場的排兵布陣，哈利·溫克斯和戴爾的首發位置也岌岌可危。「本土化」也許一直是球迷對熱刺的誤解。反而，熱刺所稱的球隊重用青訓，其實更像是重用阿賈克斯青訓。幾大主力阿爾德維爾德、維爾通亨、埃里克森以及哥倫比亞中衛桑切斯，都是阿賈克斯的青訓產品。而另一隊在英格蘭足壇以青訓著名的南安普頓，其實也是以大部分外援主力為骨幹。
英超著重「即食文化」以及其背後龐大的商業因素，球隊實在沒有必要「為國家隊利益著想」，對於球員，最重要的就是具備實力和即戰力。即使實力不是最頂級，也要找來有名氣的，原因是這些球員背後都帶著龐大的商業利益。
近年，「即食文化」也登陸了次一級的英冠。英冠球隊現在也有足夠財力引入葡超（像當年加盟狼隊葡萄牙的中場新星魯本·內維斯）、德甲甚至英超中下游球隊的戰將。這使得英冠成為了歐洲外援比例排名前五的聯賽。
可是問題來了，英格蘭球員又是否沒有足夠實力在英超立足？外國的球員又是否真的比英格蘭球員好？從往年的國際青年錦標賽事所見：英格蘭的青年球員在U17歐洲杯奪得亞軍，U19歐洲杯和世青賽奪冠。這也代表他們的青年球員素質絕對不比其他國家的小將差。
說穿了，現在英格蘭球員不及國外球員的其實並非實力，反而欠缺的是國外球員加盟後的商業效益，而更重要的是欠缺一個能讓他們施展技能的大舞台。
以前常說「英格蘭球員實力稍遜色，只是靠身體和速度的優勢在青年比賽中佔優，在成年賽事技術的缺陷便會被放大」。但是從U17和U19歐洲杯所見，一些像曼城的菲爾·福登、在多特蒙德闖蕩德甲的桑喬 、富勒姆的塞塞尼翁和熱刺的愛德華茲，都不僅僅以身體優勢（甚至以上幾位也頗矮小）或速度取勝的球員，反而技術也很上乘。
其實說英格蘭球員實力稍遜色，總是有點先入為主。一來是以前有太多名不副實的例子，如前曼聯的拉威爾·莫里森和早年在伊普斯維奇被高度評價的維克漢姆；二來也有很多早熟但巔峰期很短的例子，如「自加斯科因後英格蘭最具天賦」的威爾希爾、沃爾科特等。這也引發「狼來了」的效應，再加上「外國的月亮比較圓」，如西班牙、法國、巴西和德國均有人材輸出。漸漸地，英格蘭球員便不再被重視。
英格蘭球員在英格蘭球隊要面對的其實已經不再是球技和能力的問題，因為他們確實不錯，他們最需要解決的是如何塑造自己形象的問題。
常常有一個「是先有雞，還是先有蛋」的討論：一方說球員不好如何讓他們上陣？另一方則說他們不上陣你怎麼知道他們不好？
現在從國際青年賽所見，英格蘭的球員確實出色，但為何上陣機會卻越來越少？可見「實力好」其實也不足以幫助球員在英超上陣。甚至曾經在多特蒙德青訓部工作多年的前哈德斯菲爾德主帥大衛·瓦格納也表示：「英格蘭的年輕球員素質比起德國的更出色。」
英語里的「Proven」（已證明）才是年輕球員上陣的關鍵。但要」Proven」的不是青年錦標賽，而是頂級聯賽的經驗。沒有頂級聯賽的經驗，青年賽事表現再好也是「Unproven」（未被證明）。切爾西的克里斯滕森和呂迪格、曼城的熱蘇斯、門迪、貝爾納多·席爾瓦和薩內、利物浦的薩拉赫，無論青年比賽已經展現多少能力和天賦，也要在頂級的聯賽證明自己後，才能在英超有一席之地。而這些球員也獲得了充足的機會去證明自己，偏偏，這些機會卻是英格蘭球員沒有在英超得到的。
但英格蘭球員又是否沒有出路？非也。
既然大家都認為地球人已經無法阻止英超的「國際化」，那倒不如英格蘭球員採取主動，選擇外出闖蕩才是真正融入「國際化」的方式。當各國外援都來英超「爭一份蛋糕」，與其坐以待斃，倒不如英格蘭的球員也到外國表現自己。
由於切爾西財主阿布拉莫維奇和荷甲維特斯的俄羅斯財主亞歷山大·奇吉里因斯基關係密切，所以每個賽季都有切爾西的英格蘭小將被外借到荷甲球隊鍛練。但是，荷甲的鍛練或「證明」，對英超隊來說其實不足夠。
但如果英格蘭球員可以外闖到德甲、法甲、西甲、意甲證明自己，又是另一回事了。所以近年英格蘭的年輕人在選擇加盟的球隊時，與以往不同，他們會選擇其它四大聯賽且有機會參加歐洲賽的球隊。
也許只有外出闖蕩，大部分年輕的英格蘭球員才能有一個平台展現自己的實力。但是又有多少英格蘭的年輕人，能夠忍心放下自己在英超豪門的高薪而到外地一闖？以往有英格蘭的球員如賴特·菲利普斯、喬·科爾、以及德爾菲，只要高薪也不介意於當打之年在豪門的替補席。
也許英格蘭球員是時候要為自己的前途著想，也是時候要跳出英超這舒適圈了。
本文作者：大渣足球思維
