一場老大老二打架，死了老三的競爭，讓李嘉誠成了首富

最新 07-19

文/華商韜略編輯/伊然

「你創造機會，才是最好的途徑。」

1997年，深受亞洲金融風暴影響的香港，房價斷崖式下跌，股市風雨飄搖……特首董建華的表述是：經濟逆境，共度時艱。

一片蕭殺中，李嘉誠卻在此間超常爆發。

其中的關鍵轉折源自一筆偉大交易，這筆交易不發生在房地產，也不發生在香港，而是發生在遙遠的歐洲，新舊世紀交替以及信息產業升級換代的驚濤駭浪里。

這筆交易，鞏固了李嘉誠的華人首富地位。

1993年，李嘉誠面臨一個抉擇。他旗下的「和記黃埔」與英國宇航合作推出的第二代無線電話（CT2）服務「Rabbit」，進入到第四個年頭，依然前途茫茫，而新一代無線通信已在蓬勃發展。

李嘉誠的最終決定是：關掉已因技術落後無力回天的「Rabbit」，大舉進入新一代通信業務，即加大投資力度，培育後來大名鼎鼎的Orange（「橙」），並安排最仰仗的愛將霍建寧親自挂帥重整再出征。

藉助新一代通信業務的蓬勃，不幾年，霍建寧就將Orange做成了英國第三大行動電話運營商。1996年，以Orange為核心的Orange plc還同時在倫敦證券交易所和美國納斯達克上市，並成為倫敦金融時報100指數成份股公司中表現最好的個股。

風光一片大好之時，一貫重視風險管控的李嘉誠，卻提早洞悉危機，思考起了如果壞事來臨，要如何應對？

李嘉誠後來曾這樣回顧他當時的憂慮：

「我看到三個現象∶1、話音服務越來越普及，增長速度雖然很快，但行業競爭太大，使得邊際利潤可能減低；2、數據傳送服務的比重越來越大，增長速度比話音要高很多；3、在科技通訊股熱潮的推動下，流動通訊公司的市場價值已達到巔峰。」

另一個巨大壓力是，Orange雖然已是英國第三大，但基本上也只能是第三大。歐洲的前兩大電訊巨頭英國沃達豐（Vodafone）和德國曼內斯曼（Mannesmann）已為爭奪龍頭地位打得不可開交。老大和老二打仗，最後卻死了老三，這在古今中外都屢見不鮮。

李嘉誠開放性地尋找著扭轉局面，其開放在於：價格合適，就賣掉Orange。

Orange有作為第三的不足，也有作為第三的獨特價值——沃達豐與曼內斯曼，誰能買下Orange，誰就可以坐地成為真正的老大。

如能激發兩家競買Orange，一定能賣個好價錢。

只要老闆一句話，他就總是有辦法的霍建寧，很快把一場老大和老二打仗可能死掉老三的惡戰，成功扭轉到了鷸蚌相爭，漁翁得利的新局面。

Orange可以出售的口風剛剛吹出去，沃達豐與曼內斯曼就爭著搶著上了門。

關鍵時刻，幾乎在焦急度過每一天的李嘉誠，沒有給霍建寧任何壓力，幾十幾百億的價碼也都由霍建寧相機行事。

多番博弈之後，1999年10月21日，李嘉誠在香港興高采烈地宣布了最終的答案：「和黃」決定出售其持有的Orange plc總計49.01%的股權給曼內斯曼，交易總代價包括：相當於港元264億的現金、相當於港元214億的由曼內斯曼發行的三年期歐元浮息票據，以及曼內斯曼10.2%的股份。

消息傳出，全港沸騰。

最終，在是年的財報上，「和黃」從這一筆交易中獲得了1180億港元的溢利，創造了香港開埠以來的企業最大盈利紀錄。

這都還不是贏家的全部。

曼內斯曼收購Orange不到半年，2000年2月，在家門口丟了Orange的沃達豐咽不下這口氣，以1850億美元的交易額直接把曼內斯曼給合併了，寫下世紀併購大案。作為曼內斯曼重要股東的「和黃」接受了這個交易，並最終獲得了合併後新公司5%的股權，再次獲得500億港元的溢利。

只用5年左右的時間，就將一項原本陷入困局而且累計投入不過百數億的業務，變成了溢利高達1680億港元的大買賣。

李嘉誠的華人首富地位再難有人撼動。