宗性法師：五乘佛法是改善人生的階梯

改善的起點知道了，原理也知道了。那麼，有沒有改善的具體步驟呢？這就是下面要講的：改善的階梯——趨向解脫道。

五乘佛法是階梯

「階梯」是什麼意思？就是不斷地邁向解脫道。解脫道有多少種呢？有五種，也就是五乘佛法。佛陀告訴所有的眾生，改善生命是有「階梯」可尋的，那就是五乘佛法——人天乘、聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘、佛乘。

1.人天乘——基本目標

我們學習佛法、改變人生的基本目標是什麼？得人天乘。就是說，在家的信徒持好五戒，守好十善，就可以保障來生不失人身。這是基本目標。如果學佛的人連這點都辦不到，可以說是失敗的。嘴上說要改善人生，改善生命，可下一世連人都做不了，還能改善嗎？但是，大菩薩卻不一樣。大菩薩在地獄裡也可以改變，因為他要度眾生。這裡講的，是針對凡夫層面、帶有共性的目標。

所以，你起碼要保持來生不下滑，得人天乘。社會上有個詞，叫「止滑提速」。「止滑」，就是不墮下去，還能夠再變人。因此，先不說提速，把最基本的止滑做到。這是改變人生的基本目標。

2.聲聞乘——短期目標

除了得人天乘以外，還有更高的志向，就是通過發出離心，而得聲聞乘。聲聞乘，是以修四諦為基本方法，從而得證。這是一個短期目標。

這種改善，可以超出六道輪迴。超出六道，就獲得生命的自由了。那時的生命狀態，不是現在這種「分段生死」的狀態，而是佛法講的「變異生死」。「變異生死」的狀態，就是生死自由，到任何地方都不用辦護照。但是，聲聞乘乃至緣覺乘都還有一點局限，到了菩薩乘、佛乘就沒有局限了，想要去哪兒，一念就去了。

3.緣覺乘——中期目標

緣覺乘，就是以修「十二因緣」為基本方法。我把這個階段叫做中期目標。不管是短期，還是中期，都不是究竟的。

4.菩薩乘——長期目標

發起菩提心、修行菩薩道、獲得菩薩乘是長期目標。菩薩道非常久遠，不是一天兩天能完成的。你說：「我今天受了菩薩戒，就是菩薩了。」沒那麼容易！你只是發了心，還不是名副其實的菩薩。

5.佛乘——遠景目標

接著，你還要繼續發心，並以此為人生努力的方向，直到最後圓滿，得佛乘。那就是終極目標，或者叫遠景目標。

實際上，這五乘佛法就是我們改善人生和生命質量的五個階梯、五個階段。總的來講，五乘佛法就是讓你逐漸地從人天一直到解脫，最後成佛。它能讓你的生命從不自由，到獲得短暫的自由、階段性的自由，最後獲得徹底的自由。這就是一個完整的解脫道。聲聞、緣覺是階段性的自由；而佛，是徹底的自由。

《改善人生與生命》

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