印度「月船2號」探測器又一次推遲，預計7月22日再次發射

1969年7月20日,「阿波羅11號」(Apollo 11)載人登月計劃有驚無險的達成,美國宇航員尼爾.阿姆斯特朗(Neil Armstrong)在月球上留下了人類的第一個足跡,且說出「這是一個人的一小步,卻是人類的一大步」的名言。為了紀念人類踏足月球的壯舉,每一年的7月20日設為「人類月球日」。第50個人類月球日即將來臨之際,印度預計用GSLV-MKⅢ-D1運載火箭——這一型號的火箭又稱「胖男孩」,乃是印度迄今為止體型最大的一款火箭,它重大640噸、兩台Vikas發動機可以產生160噸的推力,不過,GSLV-MKⅢ-D1運載火箭的載荷不如人意,僅有4噸——將「月船2號」探測器送上太空,此後,「月船2號」探測器就開始了前往月球的征程。

「月船2號」探測器是印度與俄羅斯共同研製的月球探測器——其大部分組件是印度國家航天機構自主設計和建造的,俄羅斯聯邦航天局對一小部分組件提供了技術支持——它重約3.89噸,主要包括了三個部分:1.軌道飛行器、2.「維克拉姆」登陸器和「普拉格嚴」探測車。「普拉格嚴」探測車安裝了太陽能電池板和驅動系統,電能充沛的情況下可以連續工作14個地球日,工作期間能夠行進500米左右,且進行礦物勘察和分析、繪製探測區域的地圖等等主要任務。令人遺憾的是,原定於7月15日發射的「月船2號」探測器,因GSLV-MKⅢ-D1運載火箭的技術故障而取消,發射時間又推遲到7月22日。

2019年初,中國「嫦娥4號」探測器登陸月球背面的馮.卡門撞擊坑,這一壯舉吸引了全世界的矚目,印度也不例外,其主流媒體認為「嫦娥4號」探測器的成功再一次提振了中國太空大國的雄心。印度空間研究組織(簡稱「ISRO」)負責人希萬(K Sivan)對外宣稱,中國有「嫦娥4號」探測器,印度也有「月船2號」探測器,印度在太空領域並不遜色於中國,而且月球的南極點附近也有一片「處女地」,尚無任何國家探測過,只要「月船2號」探測器獲得了成功,那麼,印度就是世界上頭一個探測和登陸這一區域的國家。受到印度主流媒體的影響,印度人對「月船2號」探測器的發射、以及後續的月球探測十分期待,認為印度處於一個「歷史轉折點」上,一旦「月船2號」探測器的主要任務目標達成,印度就躋身「太空強國」的行列。

正所謂希望越大、失望就越大,原定於7月15日的發射計劃取消之後,對GSLV-MKⅢ-D1運載火箭和「月船2號探測器」質疑和批評的聲浪此起彼伏,讓印度空間研究組織極為窘迫。據印度的媒體報道,發射場的地面工作人員向GSLV-MKⅢ-D1運載火箭注入燃料時,發現燃料倉的壓力下降,這意味著Vikas發動機存在一處、或多處泄漏點,幸好GSLV-MKⅢ-D1運載火箭並未進入自動發射階段,否則整個登月計劃就毀於一旦了。

2008年10月,印度發射了「月船1號」探測器,進行一項2年的環月探測任務,不到1年的時間,「月船1號」探測器就因設備過熱而發生故障,與地面指揮中心失去聯繫,印度空間研究組織無奈的放棄了「月船1號」探測器和探月計劃。2011年,「月船2號」探測器就研製成功,可種種技術故障導致「月船2號」探測器一再推遲發射時間,現如今,7月15日的發射計劃又推遲到了7月22日,真讓人擔心印度的登月計劃會不會竹籃打水一場空。

小考題:你認為印度的「月船2號」探測器能否發射成功呢?歡迎你留言討論。

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