《西遊記》中為什麼會出現太上老君與燃燈佛一同講道的情節？

在《西遊記》一書中，孫悟空監守自盜偷吃了蟠桃，喝了仙酒，醉的踉踉蹌蹌「搖搖擺擺，仗著酒，任情亂撞，一會把路差了，不是齊天府，卻是兜率天宮」。一見是兜率天宮，孫悟空頓然醒悟道：「兜率宮是三十三天之上，乃離恨天太上老君之處，如何錯到此間？也罷，也罷！一向要來望此老，不曾得來，今趁此殘步，就望他一望也好。」即整衣撞進去。

孫悟空偷吃仙丹、大鬧天宮之事略過不表，單說兜率天宮之事，原著中載：「這天上有三十三座天宮，乃遣雲宮、毗沙宮、五明宮、太陽宮、化樂宮……一宮宮脊吞金穩獸；又有七十二重寶殿，乃朝會殿、凌虛殿、寶光殿、天王殿、靈官殿……」據此看來，玉皇大帝及眾仙家呆的天上有三十三座天宮，兜率天宮無疑是最高一層了。

書中講道：「原來那老君與燃燈古佛在三層高閣朱陵丹台上講道，眾仙童、仙將、仙官、仙吏都侍立左右聽講。這大聖直至丹房裡面，尋訪不遇，但見丹灶之旁，爐中有火。爐左右安放著五個葫蘆，葫蘆里都是煉就的金丹。」

眾所周知，《西遊記》是一部講道士與和尚鬥法的神話小說，太上老君是道家人物，燃燈古佛（過去佛）乃是佛教人物，一佛一道相安無事的講道可能性不大，互爭雄長一較高下才是真的。最令人難解的是，太上老君的居處竟然起了個「兜率天宮」的名字。

要知道三十三層天是道家的，但兜率天宮這個說法卻是佛家的。據說婆羅門教有個大神叫原人，這位大神有千眼、千頭、千足，為現在、過去、未來之一切，乃是不朽的主宰。從他的頭上生出婆羅門，從肩上生出剎帝利，由腿上生出首陀羅，由心中生出月亮，由眼中生出太陽，由氣息中生出風，由臍上生出空界，由頭上生出天界，由腳上生出地界，所以，婆羅門教有三界：天界、地界和空界。

佛教承襲了婆羅門教的說法，改地、空、天三界為欲、色、無色三界，劃分二十八層天。其中欲界六重天，色界十八層天，無色界四層天，想要成佛，必須要跳出三界之外。從佛教東傳初至我國，假做屬於黃老一支，因此佛教的一些概念，也被道家信手拈來為我所用，只是道家遠比佛家有想像力，他們在佛教三界二十八層天的基礎上，參考了天文學等科技知識，別出機杼的將天宮仙境設定為三十六重天。

道家的三十六重天分為四界——第一為欲界，為六重天；第二為色界，有十八重天；第三為無色界，有四重天。在此三界之上是四梵天（賈梵、梵度、玉隆、常融），四梵天之上是聖境四天，其中以大羅天為最高重，其次為三清天（玉清、太清、上清）。

兜率天也稱為都率天、兜術天，是欲界六天之第四天，是釋迦牟尼成佛前居住的地方，後從兜率天降生人間成佛；未來佛彌勒，現在就住在兜率天，將來也會在兜率天下降成佛。有天國的福樂，有菩薩（未成佛前皆稱菩薩）說法，是需要一眾佛家弟子仰視的理想之地。就算是太上老君的府第在三十三重天，那和他講道的佛家人物只能是未來佛彌勒。所謂「離恨天」，最早出現在元散曲中，與之相對的則是「相思病」。

《西遊記》出現這樣不嚴謹的地方，並非作者大意，而是佛教釋教儒家在彼時已經是你中有我、我中有你，三教合一了。出現太上老君與過去佛燃燈講道的情節，也不足為奇了。

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