丹江之畔荊紫關
荊紫關，紫荊關。非常容易混淆的名字，不少人知道位於長城沿線的後者，卻往往不知道位於丹江之畔的前者。
這樣的事實正好反映了荊紫關被人忽略的尷尬。
歷史上卻不是這樣。荊紫關依靠丹江河運，北接秦川，南通鄂渚，自古就是兵家必爭的要塞和商貿繁盛之地。
西漢時期，荊紫關即成小集，始名草橋關。
唐朝中葉，京都長安鼎盛繁榮，南方許多物資都要通過丹江通道運往長安，當時，荊紫關河運碼頭已發展到上、中、下三處，泊船上百隻。
元朝時，荊紫關叫荊籽口。
明代改荊籽口為荊籽口關。據記載，當時的荊紫關」康衢數里，巨室千家，碼頭上百艇接檣，千蹄接踵，熙熙攘攘，異常繁華。」
隨著航運和商業的繁榮，人員不斷增多，形成長達五華里的街道。清朝時期，由荊籽口關演變為荊子關。
清朝中期（公元1772年），荊子關的河運空前繁榮，商業活動達到其鼎盛時期。碼頭每天停泊各類船隻百餘艘。」帆檣林立、綿延十餘里」。
荊子關成為方圓百里的貨物集散中心，是豫、鄂、陝三省交界地區的商貿重鎮。南北各地的商人云集於此，形成了三大公司、八大幫會、十三家騾馬店和二十四家大商行。
在這條五里長街上，各幫都建有會館和廟宇，八大幫會的會館或廟宇都有各自的特色，街上有專為船工、客商們服務的飯館、酒樓、旅店等上百家。民國初年，取紫氣東來之祥意，又」子」為」紫」，即成為」荊紫關」。
時至近代，丹江水路運輸逐漸受陸路運輸衝擊，加之河道淤塞，航運也更加冷落，昔日繁華的荊紫關古鎮，就這麼冷落下來，但那條街還在，沿街的建築也還在。
就是這殘留下來的一切，成為吸引我前往的最大動力。
我從南陽坐上至淅川縣的大巴。從南陽到內鄉，幾乎一路平地，而自內鄉始，就逐漸駛入了伏牛山。
淅川是一個典型的內陸小城，髒亂的同時，蘊含著一種莫名的躁動。汽車站很破舊，調度的混亂和南陽車站的井井有序形成了鮮明對比。炎熱的天氣里，人們有氣無力地坐在候車室內，肆無忌憚地丟著垃圾。
車站只有一個露天廁所，構造原始，既臟且臭，卻有一人端坐門外，每人收費一元。
我在淅川縣汽車站的售票大廳裡面找了半天，也沒有荊紫關鎮這一目的地，站牌上只有所謂荊關。找人問時，大都口音陌生，而且含糊不清，只能猜個大概。轉到停車坪，看見一輛破車，上寫「淅川-寺灣-荊關」路線。
之前看過地圖，寺灣正是離荊紫關不遠，想來就是這輛車了。返回站內，售票處卻不賣這條線路的車票，大媽告知，在停車坪的小攤上買即可。
購票後，問得發車時間，又去買了水和乾糧，然後在悶熱的天氣里，坐等開車。車上旅客稀稀散散，以老人孩子為主，青壯年恐怕都已離鄉，只在春節前後，才會回家探望。
到了發車的時間，又過了十五分鐘，車子才緩緩出站，然後一路轉悠攬客，然而終究還是沒有坐滿。出城後，溯溪而上，速度加快。路旁綠化不錯，樹木鬱鬱蔥蔥，一派南國風光。
到了西簧，公路轉而沿著淇河前行。淇河本也算丹江的主要支流，然而河道已被挖得千瘡百孔，恐怕都是取沙的緣故。路上車不多，無論客貨，看來荊紫關的確已經不在要道了。
沿途下了挺多人，晃悠到荊紫關的時候，車已半空。汽車站就在路邊，已經廢棄，候車室已經改成商店，卻也缺乏人氣。
進鎮子的時候我已經看見幾角飛檐，想來那些古舊的房子，就在公路和丹江之間了。下得車來，朝丹江方向走不到300米，便出現了一條青石板鋪就的街道，正是明清故街。
房子必定是統一修葺過，臨街的一面都粉飾成了墨色，貼著紅色的門神張貼畫，或者是對聯，整齊之中不夠自然。正是天氣炎熱時，街道上空無一人，只有我一人遊走其間。緊閉的房門後，亦有人語，以及嘩嘩的麻將牌聲。
萬壽宮、禹王宮、平浪宮，包括山陝會館，都在這條街上，而荊紫關關門，則在街道盡頭。所有的地方都是大門緊閉，無緣入內得見一二。平浪宮門楣上書「風平」、「浪靜」字樣，想來為祈求行船順利所用。門外有對稱的鐘鼓二樓，正方形，四角攢尖，三層，重檐疊起，造型不錯。
再轉回來的時候，山陝會館已有一男子，帶領三個孩子坐在門口，遂與之攀談。男子索要門票費二十，願為講解。於是跟他進門，從戲樓到正殿，一路看過去，建築還是有些特色，特別是前後大小兩個戲台，之前在別處未曾見過。男子講的字正腔圓，抑揚頓挫，想來遇見一個遊客甚為不易。
山陝會館出來，又遇見一老漢，半掩著門，納涼看報。走上前去，和他攀談了兩句，儘是對政府之前干旅遊工程的不滿之意，以及對鎮子日益蕭條的惋嘆。跟著他唏噓兩句，接著前行，直到走完這五里長街。
外面是個普通鄉鎮的模樣，開著幾家賣電器、建材或者是食品的店子，門口車馬稀疏。街面上，多以老人為主，間或有鄉間少年，三五成群，騎著摩托，呼嘯而過。他們來的方向，一座石橋橫跨丹江，對面就是湖北和陝西。原本打算在鎮上住一日，到此時已經沒有什麼興趣，只在走前爬上山頭，遠眺丹江兩岸。
再往上行，便是巨大的峽谷，而峽谷的盡頭，想必就是武關，昔日從南陽到關中，正是行走此道。
忽然又想起自己的故鄉，同樣的是大河邊的古鎮，同樣因為水運的衰落而蕭條，雖地處兩樣，慨嘆卻是相同：無論多少風流，都被雨打風吹去，興廢榮辱，各有其時。
是以為記。
