新物種「口袋鯊魚」，體長只有14厘米，世界上最小的鯊魚亞種

鯊魚不總是大個頭，有一種被昵稱為「口袋鯊魚」的小型圓頭鯊，只有巴掌大小，單手就能將它牢牢握住，有成為人類寵物的潛力。

口袋鯊魚極其罕見，截止目前僅見雌雄各一隻，雌性於1984年在東南太平洋被發現，雄性則在2010年於墨西哥灣被捕獲。

起初人們並不知道如何對這種鯊魚進行分類，直到2015年，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）才宣布它是一個新的物種，但當時並沒有給出物種名稱。直到最近，口袋鯊魚才被正式命名為Mollisquama mississippiensis，並對這個新物種有了進一步的認識。

現在已知的兩隻口袋鯊魚，身長都在14厘米左右，重約15克，身體呈錐形，腦袋又圓又大，還有一個圓鼻頭。起初人們以為，之所以用口袋形容它，是因為這種鯊魚體型實在是太小了，小到能夠讓人放入上衣的口袋。

然而事實並非如此，口袋鯊魚的外號來自於它與眾不同的特徵，在它胸鰭處有一個口袋狀的孔，孔口的直徑約4毫米，口袋鯊魚因此得名。

雌雄口袋鯊魚在牙齒形態、椎骨數量上都略有差異，另外雄性的胃部和背部分布著許多發光器官，而雌性沒有。海洋生物學家表示，這些差異不一定是性別差異導致的，可能也與年齡有關，但由於樣本過少，目前還無法下定結論。

根據研究者的說法，口袋鯊魚從長相上看，更像是迷你抹香鯨。資料顯示，俄羅斯曾經在1979年發現過疑似是口袋鯊魚的骨骼，目前這個標本存放在聖彼得堡動物學博物館，經過比對，標本為雌性鯊魚，但是與已知的那條雌性口袋鯊魚有很大的不同，是不是口袋鯊魚還有待研究。

杜蘭大學生物多樣性學者亨利·巴特（Henry Bart）是口袋鯊魚的研究者之一，他表示：「口袋鯊魚只是深海神秘魚類的一種，還有更多的新物種等待著被發現。」

至於口袋的用途，研究人員猜測，一方面它可以分泌信息素吸引配偶，另一方面它可能能夠發光，吸引獵物靠近或者躲避掠食者。

參考資料：《動物分類學》（Zootaxa）

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