棒球運動員更長壽

作者：Sara Chodosh

除了每年81天花在趕路上，當個棒球球員還是很不錯的。賺得多，做愛做的事情為生，還長壽。但為了獲得最大的裨益，最好做游擊手，或者二壘：一項新研究指出，這些球員死亡風險最低。那麼最高的呢？捕手，死於泌尿生殖道疾病的幾率是捕手の小鳥被快球擊中的2.5倍。

之前的幾項研究表明，棒球運動員的死亡率整體有所下降。這是被稱為健康工人效應的普遍現象的一部分，該現象表明，平均而言，就業人員比那些不工作的人更健康。健康工人效應大多是一種統計學偏差現象，健康問題常常使你無法順利工作，但是有些職業會給你額外的健康提升。

以運動員作為工作通常會符合健康工人效應。事實上，過去的研究已經證明了這一點-2005年的一篇論文發現，在美國職業棒大聯盟(MLB)中服役11年或更長時間的球員比普通美國男性壽命長7.4年。但死亡率是一個龐大又模糊的概念。有很多因素決定了某人何時以及如何死亡，所以簡單地說一個群體比另一群體活得更長往往就是屁話。哈佛陳曾熙公共衛生學院的一些研究人員決定調查MLB球員的死亡率與正常美國人死亡率。他們最近在《美國醫學協會學報-內科》(JAMA Internal Medicine)上發表了他們的研究結果。

總體而言，棒球運動員的死亡風險僅為美國男性平均水平的76％。儘管神經退行性疾病對他們的影響同樣嚴重，但專業球員各種疾病的死亡率，包括癌症和心臟病，要低於一般人群。

球員經常進行體育鍛煉並且往往吃得很好，如果只是因為他們是被俱樂部的伙食催的，那麼我們會預計他們會死於與體重和身體健康相關的疾病。雖然廣泛的癌症類別具有較低的死亡率，但是有一些特定的癌症，MLB球員會比一般人更容易患上：唇、口腔和喉癌，以及類似的血癌、白血病和淋巴瘤。這些升高的風險都沒有統計學意義，但這項研究和隨附的評論都推測，血癌風險的小幅上升可能是由於球員在場上暴露於環境毒素導致的。修整球場草坪需要使用化學品，這些化學品對於普通人來說不一定是危險的(MLB有一份被認為是安全的允許的化學品清單)。但也許，在大約十年左右的時間裡，球員在球場上深呼吸，這種化學品暴露會增加危險，但沒有人可以確認。

唇部、口腔和喉癌的風險上升則遠沒有那麼神秘：可能是因為嚼煙，與棒球有著長期的文化聯繫。MLB試圖從比賽場上逐步淘汰無煙煙草，但進展緩慢。鑒於這些形式的煙草與口腔和食道癌症之間存在已知的因果關係，得癌症但風險升高應該不足為奇(儘管這項特殊研究無法證明這種關聯)。

儘管容易患這些癌症，但職業棒球球員但壽命更長，看似更健康的生活這一事實並不令人驚訝，原因還在於：他們有錢。並非每個MLB球員都能獲得價值數百萬美元的合同，但即使是薪水較低的球員也能獲得比普通美國人更好的收入。財富可以讓人獲得更好的醫療服務，正如本研究的評論所指出的那樣，高收入但棒球隊醫當然也會不斷努力讓球員在巔峰時期保持良好的表現。

當然，作為一名富有的運動員並不一定意味著身體健康。正如我們現在都知道，職業足球運動員以及橄欖球運動員都有嚴重的健康問題，直接源於他們參與的這項運動。與MLB運動員相比，國家橄欖球聯盟NFL的死亡率高出26％，其中死於心血管疾病的風險高一倍，神經退行性疾病死亡風險高3倍。

但奇怪的是，MLB球員的死亡風險並不是均勻分布在所有場上位置。我們已經提到了捕手的泌尿生殖道疾病風險會增加，而外野手最不可能死於同樣的原因。一壘和三壘最有可能死於糖尿病，而捕手但心血管疾病死亡率也很高。

通過這種觀察性研究，我們無法確切地說出導致這些差異的原因。人們很容易想像出為什麼游擊手和腳步靈活的二壘手可能是最健康的球員。同樣地，捕手，他們穿著隔熱防護設備，並且在一年中有162天自己の小鳥被棒球瞄著，所以可能有更高的泌尿生殖系統疾病問題。但要了解更多信息，我們必須更詳細地研究棒球運動員，估計很多愛好數據(和喜歡運動)的科學家會很樂意。

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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