獲UBI、EPIC力挺，免費開源Blender能掀翻3DMAX么？

中國有句古語，工欲善其事必先利其器。

最近，3D動畫製作軟體公司Blender Foundation連續獲得了兩家遊戲大廠的資金支持，《堡壘之夜》和虛幻引擎開發商Epic Games，以及《刺客信條》等大作系列開發商育碧相繼宣布為Blender Foundation的研發基金注資。

Epic公司CEO Tim Sweeney談到Blender軟體的時候說，「開源工具、資源庫和平台對於未來的數字內容生態系統至關重要，Blender是藝術社區一個長期的支柱，我們希望確保它的領先技術能夠讓所有創作者受益」。

育碧動畫製作主管Pierrot Jacquet表示，育碧電視和電影部門內部的動畫工作室也在使用Blender，而且給多個開源Blender項目做出過貢獻，非常看好強大和高參與度的Blender社區。

那麼，作為一個存在了十多年的軟體，Blender為何近期頻繁得到歐美大廠青睞？看完這個最新版的開源電影，你或許就有了答案：

挑戰好萊塢大片：2.8版本增加實時渲染引擎支持

隨著遊戲研發技術的提高，做一款具有基本功能的遊戲變得越來越簡單。然而，對於大多數的獨立開發者甚至中小團隊而言，高品質的3D動畫仍是很大的問題，在3D動畫領域，可能最被人熟知的是3dsMax和MAYA。

隨著2.8版本的發布，Blender或許有可能打破兩大巨頭獨霸的局面，據Gamelook了解，2.8重新設計了UI，可以快速進入各個功能模塊，目前已具備建模、UV 映射、貼圖、Rigging、蒙皮（Skinning）、動畫、粒子和其它系統的物理學模擬、腳本控制、渲染、運動跟蹤、合成、後期處理和遊戲製作等功能。而且提供Windows、Linux、OSX等系統的跨平台支持，每次版本發布都會在全球有超過 20 萬的下載次數。

育碧動畫製作主管Pierrot Jacquet還透露，Blender可以省去動畫製作者在技術上的時間投入，專註於內容創新，「當擁有自己的DCC時，我們不得不花費大量時間來維護和改進軟體的核心，而這些時間原本可以用在創意上。Blender這樣的開源解決方案為我們提供了更大的靈活性，並釋放了一些內部資源，專註於研究和探索打造動畫項目的新方法和工具」。

詳情請查看Blender中文官方社區

最重要的是，它使用了基於物理的實時渲染引擎EEVEE，既可以作為最終渲染輸出，也能夠作為視圖的實時渲染引擎，具有體積測量、屏幕空間反射和折射、次表面反射、軟陰影和接觸陰影等高級特性，還有環境光屏蔽（AO）、景深（DOF）和相機運動模糊和全屏泛光（Bloom）等後期特效，從開源電影《Spring（春）》的效果來看，Blender已經具備了製作好萊塢大片動畫的能力。

2017年，Blender Institute還製作了改編自荷蘭漫畫的動畫短片《Agent 327》，由皮克斯當家導演Colin Levy指導，雖然只有三分鐘，但這部短片卻用了一年的時間打造。

《Agent 327》動畫短片

除了免費、開源等優勢之外，Blender的另一個優勢是包體很小，2.8測試版也只有109MB，還不到其他兩大軟體的二十分之一。在Blender軟體里，物體與數據是分離的，這使其可以快速塑模，還可以將多個場景合併至單一文件（「.blend」的文件），所有blender所生成的「.blend」文件均有完善的向前、向後版本的兼容性，同時還有完整的跨平台支持。

另外，Blender可以自動定時存儲「.blend」避免了因死機而出現數據丟失，所有場景、對象、材料、材質、聲音、圖片、後期製作特效均可集成至最後生成的「.blend」動畫檔，還可以通過「.blend」文件來自定義用戶界面。

10萬歐元買回開源自由：曾因免費而被投資者放棄

和其他商業3D動畫軟體相比，Blender的發展史略顯曲折。

1988年，創始人Ton Roosendaal在荷蘭與其他合伙人共同創辦了動畫工作室NeoGeo，後者很快躋身為歐洲頂尖動畫製作公司，還拿到過1993和1995年的歐洲企業宣傳片獎。

Blender創始人Ton Roosendaal

1995年，由於內部3D套件陳舊複雜且難以維護和升級，Roosendaal決定重寫一個軟體，這就是Blender的起源，在後續不斷優化過程中，Ton希望讓Blender成為更多藝術家們的創作工具，於是在1998年註冊了新公司Not a Number（NaN），目標是打造緊湊且跨平台的免費3D創作套件，並在2000年拿到了450萬歐元融資。

不過，由於擴張過快，加上銷售業績不佳和經濟下行壓力，新的投資人決定關閉NaN所有業務，並且停掉Blender的研發。

得益於社區的熱情和支持，Ton在2002年3月創辦了非盈利機構Blender Foundation（基金會），希望能夠找到讓Blender繼續作為開源項目而存在和被推廣的方式，隨後，社區募集了10萬歐元，從投資者手中買回了Blender源代碼和知識產權，Blender在2002年10月份以GUN通用公共許可證（GPL）被發布，實際上第一版真正的開源Blender在2003年2月才正式出現（即2.26版本）。

Grease Pencil 界面

自2.5版本（2011年）之後，Blender官方對代碼進行重構和重寫，並採用新界面，改進了建模、動畫流程和工具，還增加了 Python API，因此，大多數人了解的Blender是從這時候開始的。

重獲自由之後，Blender一直維持比較小的團隊規模，由於是非營利機構，除了Blender Foundation創始人兼主席Ton Roosendaal和少數全職員工維護技術升級外，還有來自全球各地的社區支持者，Rossendaal表示，Epic和育碧等企業級會員帶來的資金可以讓公司「對項目做出更大的投入，改善上手體驗、合作和代碼質量」。

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