狄仁傑告誡女皇戒色，武則天卻張開嘴：你看這是什麼
古人的一句「食色性也」，深刻的揭示了人類的本性。所以絕大多數人，無論男女，都是「好色」的，只是程度不一樣罷了。在如今男女平等的時代下，一夫一妻制是人類社會的主流。然而在古代封建社會，女子地位地下，男人往往三妻四妾。作為封建時代的最高統治者，皇帝坐擁美女無數，所謂「後宮佳麗三千」是一點都不誇張的。一代雄主漢武帝劉徹，後宮的女人就多達1.8萬人！
中國歷史上大大小小的皇帝沒有一千也有幾百，但是在幾個大一統王朝的眾多皇帝中，有一位非常特殊。那便是中國歷史上唯一一位被認可的女皇帝——武曌。武曌是唐朝開國功臣武士彟的次女，14歲時入了唐太宗李世民的後宮。但武曌和年齡更加相近、名義上的兒子李治產生了情愫，並輾轉成為了他的皇后。因為她的尊號是「則天大聖皇帝」和「則天大聖皇后」，所以後世更喜歡叫她「武則天」。
武則天稱帝之後，和其他男性的帝王一樣，也喜歡年輕貌美的異性。但古代的女性被要求以夫為綱，並且需要遵從「三從四德」。即便是在後來才出現的「不可改嫁」的觀念，也被更後來者強加到了武則天的身上。但武則天貴為皇帝，和男性帝王一樣富有四海，為何不能擁有自己的後宮呢？要知道漢武帝寵信鉤弋夫人的時候都已經64歲高齡了，還讓人家給自己生了個兒子，也就是後來的漢昭帝劉弗陵。
武則天稱帝時也不過67歲，只比劉徹當時大了3歲而已。後人在這一點上質疑武則天，無非是千百年來男尊女卑的思想在作怪。但武則天的開拓精神和冒險精神，決定了她不可能被世俗羈絆。如果她是一個因循守舊的人，她就不可能把兒子從皇位上趕下來自己坐上去了。武則天后宮的男子自然不能叫「妃子」，而是更加文藝的「面首」，說白了就是如今「小鮮肉」一詞的最早含義。
武則天的面首之中，最著名的莫過於張易之和張昌宗兩兄弟了。因為張昌宗長得很俊俏，太平公主為討母親歡喜，便將他推薦給了武則天。張昌宗得到了武則天的寵幸之後，也沒忘了自己的哥哥張易之，就這樣張氏兄弟便一同侍奉武則天，就像漢成帝同時寵幸趙飛燕、趙合德姐妹一樣。如果以現代男女平等的觀念去看，在那個皇權至上的年代，武則天的做法並不算什麼。
但是在當時深受儒家思想限制的人來看，皇帝的這種行為簡直就是穢亂宮闈。漢武帝後宮1.8萬人尚且沒人說他的不是，武則天寵幸幾個面首就成了穢亂宮闈？所以這並不是簡單的私人問題，而且關乎到當時帝國穩定的政治問題。舉一個簡單的例子，張氏兄弟向武則天告狀，說李重潤、李仙蕙和武延基說自己的壞話，武則天竟將三人處死。而這三人分別是自己的孫子、孫女和孫女婿。
對於張氏兄弟的行為，滿朝文武已經嗅到了血腥味，但都因為忌憚武則天的殺伐決斷而噤若寒蟬。這時狄仁傑站了出來，直言進諫請武則天不要沉迷美色、要以國事為重。狄仁傑表面上是在擔心武則天的身體，但實際上卻是想要扳倒張氏兄弟。但武則天認為這一切都在自己的掌握之中，便說自己身體非常好，說罷還張開嘴巴指著自己新長出來的牙齒說道：「狄愛卿，你看這是什麼」。
狄仁傑是武則天武周王朝的一根頂樑柱，君臣二人配合多年，這一點政治默契還是有的。得知皇帝心中有數，狄仁傑便不再多說，武則天也裝裝樣子，削減了張氏兄弟及其黨羽的權勢。神龍元年（705年），82歲高齡的武則天大限已至，張柬之等人迎中宗復辟，並將張氏兄弟的集團連根拔起。自此，一代女皇武則天的傳奇一生落下帷幕，遺願是以皇后的身份與高宗皇帝合葬。
