比炭還黑的行星，如何在黑夜裡發現一塊黑炭？

這顆行星大小約和木星相仿，距離其中央母恆星僅有大約300萬英里(約合483萬公里)。它被編號為TrES-2b，在這樣近的地方，其表面被恆星的光熱炙烤，溫度上升到約980攝氏度。但是最讓人印象深刻的一點是，它的表面漆黑一片，幾乎不反射任何光線，所反射的光少於其大氣層接收的1% 。

科學家經過研究認為，這顆星球的反射率比地球目前發現的，所有天然物體的反射率都要低，這顆「最黑」的行星，完全超出了科學家的認知，原來並不是所有行星都能高度反射光線。

如何在黑夜裡發現一塊黑炭？

NASA目前正在軌道上運行的開普勒空間望遠鏡是專門設計用來搜尋系外行星的。考慮到距離因素，觀測的TrES-2b距離地球就在750光年左右，對它的搜尋可不是拍個照片那麼簡單。開普勒望遠鏡上裝備了一台高靈敏光度計，能不間斷監視數萬顆恆星，它尋找著這些恆星的亮度出現的細微規律性變化。

這種光度變化非常細微，但是卻暗示著可能有一顆行星或其他星際物體從其軌道前方經過。當這種系外"凌星"現象發生時，行星的黑暗面朝向開普勒望遠鏡。此後隨著行星逐漸圍繞恆星運行，它的明亮面將逐漸出現在望遠鏡視野中。

這樣它的反射的亮光會增加開普勒觀測到的恆星總亮度，直到它完全進入恆星背後時，亮度變化才歸於平靜。

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