空窗七個月，美軍迎來正牌國防部長

7月23日，美國陸軍部長埃斯珀以90票支持，8票反對通過參議院全院確認，成為下一任正式國防部長，填補了前國防部長馬蒂斯去年12月突然去職後五角大樓指揮鏈出現的最高職位空缺。根據安排，他在23日晚正式宣誓就職，24日早在五角大樓進行首日工作報告。

上周，埃斯珀得到參議院軍事委員會的口頭表決，將任命提交到全參議院。馬薩諸塞州民主党參議員伊麗莎白·沃倫投了反對票，理由是埃斯珀之前曾在國防工業巨頭雷神公司工作，擔心他成為公司的說客。在23日參議院投票表決前的小範圍討論中，肯塔基州參議員，共和黨領袖明奇·麥康奈爾提到，埃斯珀的資質「不太清晰」，而且參議院「也不著急」確認國防部長。

7個月沒有正牌防長，系史上首次

自去年馬蒂斯因與特朗普就從敘利亞撤軍政策發生分歧離職後，五角大樓領導層出現了多次職務變動和辭職情況，很多職位都是指定人來代理。馬蒂斯去職後，副防長沙納漢被任命為代理防長，原本也被提名擔任正式防長。但由於白宮從未將正式任命通知提交給參議院，而且6月時他因家庭原因退出了任命程序並辭職。

連續七個月沒有經參議院確認的正式國防部長，這還是自二戰後設立這一職位以來最長的一次。

反對票因從商背景和老闆特朗普

在聽證會上，他一直沒有遇到反對之聲，直到沃倫提到他之前與雷神公司之間的關係。在擔任陸軍部長的兩年間，埃斯珀一直迴避與雷神有關的事務，迴避期將於11月過期。

沃倫要求，若他通過確認擔任國防部長，要延長迴避期，迴避與雷神公司有關的決策，但遭到了埃斯珀的拒絕。埃斯珀的反對票均出自民主黨，除沃倫外，另外投反對票的8人中，其中有五人在角逐總統候選人。

新防長精打細算，承諾軍隊工作重點放在對抗中俄

埃斯珀現年55歲，履歷豐富，曾有在五角大樓、國會、智庫和私有部門工作的經驗。軍、工、政、商背景使他在白宮頗受預算鷹派的青睞，因為他在擔任陸軍部長期間，一直在大力削減燒錢項目。

在參議院聽證會上，他承諾會堅守馬蒂斯在《國防戰略》中提出的指導方針，將軍隊的重點從反恐轉到對抗俄羅斯和中國上。

攜手同學共定國策

作為手握120萬現役軍人和7160億美元預算的最高文職官員，埃斯珀的任務除了要穩定五角大樓，還要在國家安全政策中發揮國防部長的傳統重要作用。馬蒂斯去職後，負責國家安全的主要人員是國家安全顧問博爾頓和國務卿蓬佩奧。蓬佩奧是埃斯珀在西點軍校的同學。

伊朗問題：老闆說啥就是啥

埃斯珀面臨的最緊迫的危機來自波斯灣地區。上周伊朗扣押了英國一艘油輪，船上有23人，美伊緊張關係再次升級。在這次的參議院聽證會上，埃斯珀說，他支持特朗普對伊朗的「最大施壓」政策，也支持他提出的「哨兵行動」，要求盟友一同護衛通行霍爾木茲海峽的船隻。

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