狗是否要絕育的觀點正在改變

20世紀70年代的美國，每年有數千萬隻無人領養的狗被安樂死，一種觀念開始流行起來：狗要早期絕育。這是獸醫的教誨，也是寵物主人被告知要負起責任的事。

然而，越來越多的研究表明，切除卵巢和閹割會使狗狗日後患上某些疾病，尤其是一些大型品種。隨著時間的推移，獸醫們開始質疑這種一直以來的做法。米西·辛普森，莫里斯動物基金會的獸醫學專家，該基金會最近進行了一項研究：在絕育手術後的金毛獵犬中，肥胖和骨骼損傷的發生率較高。其他的研究認為早期絕育與某些癌症、關節紊亂和尿失禁有關，儘管風險往往因性別、品種和生活環境的不同而不同。因此，美國獸醫協會(AVMA)表示，在獸醫指南中，「沒有一條適合所有狗的建議。」

然而，從收容所收養狗狗的人不太可能被告知這些風險，他們甚至沒有選擇的餘地。根據AVMA，有31個州和哥倫比亞特區要求狗收容所進行絕育手術。美國防止虐待動物協會(ASPCA)也主張在寵物兩個月或兩磅重之前進行早期絕育。通常寵物主人被告知，這些手術有非常多的好處：行為改變，子宮感染減少，某些癌症的風險降低等等，但沒有提到可能的不利因素。

為什麼狗子看起來這麼傷心？

本傑明·哈特，加州大學戴維斯獸醫學院名譽教授。2013年，哈特和他的妻子，勒奈特·哈特，發布了一項研究成果：在一歲前絕育的金毛獵犬的關節畸形率更高，女性金毛獵犬中某些癌症的發病率更高。研究一經發表立即引起軒然大波，哈特回憶說：「這是不負責任的。」「你只看到一個品種。你不能一概而論。"

所以他們開始觀察其他品種。哈特夫婦隨後發表了兩篇後續論文：拉布拉多獵犬和德國牧羊犬，也發現關節畸形的風險較高，但在早期絕育後沒有發現癌症風險增高。他們剛剛完成了另一項研究，對35個不同的狗品種以及混血品種進行了研究。哈特說，患癌症和關節畸形的風險似乎因品種和性別的不同而有很大差異，小型狗一般較少受到早期絕育的影響。

哈特認為什麼時候施行絕育手術應該因狗而異，這點很重要，即使是收容所的狗也是如此。莫里斯動物基金會的辛普森說，獸醫們已經建議為大型品種的狗推遲絕育手術時間。不過，收容所里的小型犬則和之前一樣。

辛普森補充說，肥胖的風險通常是獸醫們主要關注的問題。在美國，大約四分之一到三分之一的寵物患有肥胖。肥胖和絕育之間的聯繫與荷爾蒙有關。切除狗的睾丸或卵巢破壞了它的激素平衡，這使它變得更加飢餓，同時新陳代謝減緩，需要的食物更少。然而，提倡絕育的動物福利組織提出了反對意見。他們說：「缺乏運動和餵食過量導致肥胖-而不是絕育。」

當我和Bierbrier提到這件事時，她說收容所的工作人員會告訴領養的主人，帶一隻絕育的狗回家，它將攝入較少的食物。在其他國家，絕育並不一定被視為「必須做」的事情。它在歐洲部分地區受到嚴厲打擊，如挪威..這些國家也很少有流浪狗。

從某種意義上說，沒有絕育狗養起來比較「不方便」。公狗發情會想要尋找母狗交配；母狗體溫會升高，並有血性排出物。

本文譯自 The Atlantic，由譯者 Mork 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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