擋住德軍42天的進攻，迫使德軍推遲進攻蘇聯，希特勒都讚嘆不已

希臘是西方文明發源地之一，城邦時期誕生的腓尼基文明曾盛極一時，與波斯帝國的戰爭波及了整個地中海地區，馬其頓時代也曾橫掃歐亞非三洲，直到公元前3世紀被羅馬所滅，後來又被奧斯曼土耳其帝國吞併。19世紀，沉淪兩千年之久的希臘開始復興，在英法俄的幫助下終於獲得獨立。

在之後的一百多年時間裡，希臘與土耳其之間的領土爭端一直沒有結束，先後爆發兩次希土戰爭。在長期的邊境戰爭中，希臘軍隊積累了大量的作戰經驗，在戰爭壓力下保持著強大的軍備。二戰爆發後，這支軍隊在反法西斯戰爭中表現優異，儘管最終落敗，但他們頑強的作戰精神贏得了全球尤其是蘇聯的尊重。

1939年，德軍的裝甲部隊席捲西歐，先後打敗波蘭、英國和法國，完成了對法國的全面佔領，英軍龜縮于海峽對岸苦苦堅守。德軍的勝利鼓舞了墨索里尼，決意創造一個屬於自己的戰爭奇蹟。墨索里尼環顧四周，發現只有希臘可以欺負，於是決定以阿爾巴尼亞為跳板，征服整個巴爾幹半島。

1940年10月15日，義大利軍隊55000人向希臘發起進攻，初期進展順利，一直深入希臘境內40公里。隨後希臘緊急召回了回家收麥子的士兵，依託北部山地節節抗擊，僅用3個星期便將意軍驅逐出境，還順便搶佔了阿爾巴尼亞的南部山區。希意衝突引起了英德的注意，雙方不約而同地對兩國進行支援。希臘沒有自己的工業體系，武器彈藥全靠進口和繳獲，但他們打得十分頑強，將意軍的機械化軍隊擋在國境外足足半年。

意軍遲遲不能結束戰爭，德國終於按捺不住了，於1941年3月28日出動第12軍團參戰。4月6日，德軍正式發起進攻，僅用兩天便擊穿了希臘重兵防守的梅塔克薩斯防線，10天後攻克雅典門戶溫泉關，僅用24天便完成了對希臘全境的佔領，戰事以德軍完勝而告終。

希臘雖然落敗，但也給德軍第7傘兵師造成重大傷亡，殲敵4000餘人。這個人口僅730萬的國家，在整場戰役中付出了43萬人傷亡的損失。他們的犧牲不是毫無意義，這場戰爭打亂了德軍原本的進攻計劃，迫使針對蘇聯的「巴巴羅薩」計劃推遲了半年之久，比法國的表現好得多。希特勒也對希臘軍隊讚譽不已，「他們在戰鬥中表現了高昂的勇氣，在徒勞無益的情況下方才投降」。如果不是希臘軍隊的堅決抵抗，「巴巴羅薩」計劃將準時執行，剛好錯過蘇聯的嚴冬，說不定真的能攻克莫斯科。

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