蘋果10億美元啟動「備胎計劃」 稱5G基帶六巨頭
今日凌晨,蘋果正式宣布,將正式收購英特爾智能手機數據機業務,交易金額為10億美元 。該交易預計將在2019年第四季度底完成,但須經監管部門批准。
在經歷了高通「斷供」後的和解,英特爾基帶晶元「難當大任」等種種波折之後。蘋果這次終下決心,以收購英特爾智能手機數據機業務的方式,開啟自己的「備胎計劃」,走上自研之路。
此次蘋果收購英特爾智能手機數據機業務,反映出在當前5G技術進入到落地關鍵時期,5G基帶之爭也將會日趨激烈。
蘋果收購英特爾
01蘋果花10億美元得到了什麼
根據雙方協議內容,雙方交易金額為10億美元,並且將有大約2200名英特爾員工加入蘋果,並且蘋果還將獲得英特爾手機數據機業務的相關IP、設備等等。同時英特爾將保留非智能手機應用開發數據機的能力,例如個人電腦、物聯網設備和自動駕駛汽車。
該項交易還有一點倍受關注,就是蘋果將通過此交易獲得英特爾的超過17000項無線技術專利,幾乎囊括了從蜂窩標準協議到數據機架構,以及到數據機操作的幾乎所有相關專利。
對於這項交易,英特爾CEO Bob Swan表示。「我們長期以來一直尊重蘋果,我們相信他們為這支才華橫溢的團隊提供了合適的環境,這些重要的資產正在向前發展。同時這項協議使我們(英特爾)能夠專註於為5G網路開發技術,同時保留我們團隊創建的關鍵知識產權和數據機技術」。
蘋果高級副總裁 Johny Srouji
蘋果硬體技術高級副總裁Johny Srouji則表示:「蘋果很高興有這麼多優秀的工程師加入我們不斷發展的蜂窩技術集團,並且知道他們將在蘋果的創意和動態環境中茁壯成長。他們以及我們對創新知識產權的重大收購,將有助於加快我們對未來產品的開發,並推動蘋果進一步發展。」
預計該交易將於2019年第四季度完成,這中間還要得到相關部門批准允許。
02蘋果和英特爾兩全其美
對於英特爾來講是終於甩掉包袱
英特爾於2010年8月通過收購英飛凌的蜂窩晶元業務方式,進入到手機調至解調器晶元市場。但是至此之後,英特爾的手機調至解調器晶元業務芝指出在虧損狀態。
早前英特爾基帶業務主要是服務於Atom處理器,但是後來隨著平板市場萎縮,以及英特爾Atom進軍手機業務失敗,而導致改業務成為英特爾的負擔。即便是後來英特爾基帶晶元成功進入到蘋果供應鏈體系也是如此。
根據相關諮詢機構估算,英特爾在2011年至2018年期間在移動設備上損失了約160億美元。相比之下,市場領導者高通在其無線晶元組業務中的營業利潤率高達20%。
英特爾出售智能手機調至解調器晶元業務之後,將會在財務表現上有很大改善,並且未來將更聚焦5G網路開發技術上的研發。
英特爾5G基帶晶元8160
對於蘋果來講則是有三點好處
首先一點是:蘋果將會得到英特爾超過17000項無線技術專利,幾乎囊括了從蜂窩標準協議到數據機架構,以及到數據機的幾乎所有相關專利。那價值也是超過了10億美元。可參考2011年加拿大電信巨頭北電公司(Nortel)的6000餘件專利資產出售案,當時交易金額達到45億美元。
專利除了對於蘋果開發相關產品有用之外,更多的是蘋果還能藉此跟高通、華為以及諾基亞等廠商進行專利交叉授權,從而獲得更多的5G技術專利,為5G基帶晶元提供技術支持。
其次一點是:蘋果不會再擔心數據機晶元被高通卡脖子的問題再次出現。甚至在跟高通談判時,因為考慮會有交叉協議的等等因素,蘋果還將會獲得主動權,進一步降低採購成本。
同時蘋果在整合了英特爾數據機業務之後,提供了針對iPhone、iPad甚至是Mac產品線推定製化的產品便利性。
最後一點:蘋果得到的是現成的5G基帶晶元以及整套研發和測試團隊。據悉蘋果在聖地亞哥「擁有一支由1000到1200名工程師組成的團隊,他們在為未來的iPhone開發晶元」。下面加上英特爾的2200人, 蘋果這個超過3000人的研發團隊規模將會無人能及。另外在內部則協調也會更加順暢。
036年之後 蘋果才會揚眉吐氣
源於競爭對手以及5G商用的壓力,蘋果不得不在今年4月份宣布跟高通和解,在支付了高昂的代價後,與高通簽訂了一份超大六年的協議。痛定思痛之後,蘋果下定決心收購了英特爾手機數據機業務,效仿華為走上了自研道路。
即便如此,蘋果在短期內仍然離不開高通。這裡有兩點:
一點是:英特爾的5G基帶晶元8160在今年4月份已經停止研發,這就導致,蘋果在5G基帶晶元的研發上仍要有很多用作要做。
也就是蘋果還要基帶處理器的性能上,還有手機的操作系統(iOS)、手機天線設計、電信運營商頻段適配等等方面都要進行攻關。所以相比較之下選擇高通基帶晶元依舊是最穩妥的解決方案。
另一點是:專利短板。高通當前在5G網路技術上擁有很高的話語權。蘋果再當前專利和技術積累都不足的情況下,採用高通的方案就是最好的方式。
可以肯定的是,蘋果在六年之內將會逐步取代高通基帶晶元。大致上會分為三步走:在2021年之前,高通基帶將會是蘋果主力;2022到2024年之間,蘋果將會在低端機型上逐步應用自產基帶晶元,做系統以及網路的磨合;最後是2024年之後,高通基帶晶元有可能會在蘋果供應鏈體系中消失。
045G基帶戰爭已啟 激烈程度空前
時間之爭:這裡上游晶元廠商如高通、華為、英特爾等都在爭奪5G基帶晶元首發優勢,因為背後是5G基帶技術成熟度以及技術標準的爭奪。
2016年10月,高通率先發布了業內第一款5G晶元驍龍X50,但X50基帶晶元並不完美。因為X50基帶晶元僅能支持5G網路,並在此網路下達到5Gbps的峰值下載速率。也是該他並不是一個全網通晶元,對於1G/2G/3G/4G網路不支持,並且也僅支持5G非獨立組網NSA架構,不支持獨立組網SA架構,也就是非雙模。
高通通過最快發布5G基帶晶元最終目的就是向行業宣布,高通的5G基帶機芯技術已經成熟。然後就是一大批終端廠商,開始採購該晶元進行落地。高通藉此也鞏固了行業地位以及市場佔有率。
5G基帶晶元終端的落地之爭:目前主要上市發售的5G手機有摩托羅拉Moto M3 5G版、索尼Xperia 5G版、LG V50 5G版、OPPO Reno 5G版、小米MIX 3的5G版以及中興天機Axon 10 Pro 5G版等。他們都是搭載高通驍龍855處理器,外掛驍龍X50基帶晶元。
以上手機廠商搶先發布5G手機的背後是5G終端體驗之爭。特別是進入到2018年之後,關於5G基帶晶元的落地之爭已經是進入到白熱化階段。除了高通之外,華為也推出了巴龍5000基帶產品,配合推出了還有路由器產品以及手機產品及等等。
三星Exynos 5100基帶晶元
三星也同樣帶來了Exynos 5100產品,並且韓國市場上推出的Galaxy S10 5G版就是搭載該晶元。這意味著5G上三星有兩個方案,即自研方案和高通方案。
加上後來者紫光展訊、聯發科以及英特爾等,他們都發布了5G基帶晶元。為了實現晶元在終端的落地,勢必這些廠商之間將會展開無論是技術上以及價格上的競爭。
因為上游晶元廠商只有跟終端廠商捆綁落地,以及儘可能擁有多的終端廠商合作夥伴,才能繼續支持5G基帶晶元的迭代研發,否則只有被淘汰或者是被收購的命運。
聯發科5G基帶晶元
技術以及積累之爭:說白了這就是硬實力之爭,因為基帶晶元研發跟處理器研發有很大不同,且更艱難,他需要長期的技術積累。
如現在的5G基帶晶元,除了支持5G網路,還需要兼容2G/3G/4G網路,所以5G基帶晶元廠商還需要有研發2G/3G/4G網路的能力。如果沒有2G/3G/4G上的通信技術積累,那基本上可以告別這一行業,這也是蘋果為做什麼靠砸錢也研發不出5G基帶的原因。
除了技術積累之外,專利標準數量也是一大制約。就拿全網通來講,想要支持TD-LTE、FDD-LTE、TD-SCDMA、CDMA(EVDO、2000)、WCDMA、GSM(GPRS)這六模。就要相關技術或者是專利授權。
如CDMA技術就是靠著高通授權。為此2015年英特爾耗資2億美元收購了VIA telecom公司,從而成為了行業里唯一除了高通之外,擁有CDMA技術的公司。
最後就是基帶晶元形成了,從設計,開發、驗證以及運營商之間合作等形成了一個閉環。新廠商很難進入,所以這也就解釋了蘋果為什麼要收購英特爾手機數據機業務。
05寫在最後
5G基帶晶元戰爭已經開啟,而高通、華為、三星、聯發科、紫光展銳是當前主要玩家。不過在蘋果收購英特爾基帶業務後,也將會加入到這競爭之中。
誰能夠從這場基帶晶元市場話語權的戰爭脫穎而出,最終靠的還是技術積累和終端落地情況。
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