買到5G入場券，蘋果豪擲10億美元拿下英特爾基帶業務

在經過了此前的大量爆料信息之後，今天蘋果方面終於清理了一下自己的購物車，而這一次的對象，則是此前與其有著眾多關聯的Intel，但準確來說應該是其從Intel手中接盤了手機基帶業務。在今天蘋果方面發布的聲明中顯示，其以10億美元的價格收購了Intel智能手機數據機部門的多數股權。

兜兜轉轉，蘋果與Intel終於達成交易

根據雙方簽訂的協議，這筆交易預計將會在今年第四季度完成，屆時2200名Intel員工、涉及到蜂窩無線標準到數據機架構、數據機方面的17000多項技術專利，以及其他相關資產將都將會被蘋果方面接收。

從官方的說法來看，這應該是一筆雙贏的交易。蘋果公司硬體技術高級副總裁Johny Srouji對此表示，「蘋果很高興有這麼多優秀的工程師加入我們不斷發展的蜂窩技術領域，並且他們將在蘋果的環境中茁壯成長。而對創新知識產權的重大收購，也有助於加快我們對未來產品的開發，並推動蘋果的進一步發展」。

Intel方面也在投資者電話會議中進行了回應，CEO Bob Swan表示，「英特爾在出售數據機業務之後，保留了對關鍵知識產權的訪問權，這樣的舉措可以幫助Intel能夠專註於利潤更高的5G網路開發技術，從中不斷增長並贏得市場份額」。

但實際情況，或許與Intel官方的表態有一點點出入。早在一個月前，有消息曝光Intel計划出售約8500項與蜂窩網路連接有關專利的時候，我們就曾認為這是Intel與蘋果之間關於「欲擒故縱」和「待價而沽」的對抗，Intel想要用拍賣旗下基帶業務中最核心專利的方式來「要挾」蘋果，當然現在看來結果，或許是蘋果旗高一籌。

14億買入10億賣出，Intel虧大了

為什麼要說蘋果旗高一籌呢？因為10億美元這個價格，即便不說是Intel的跳樓價，最起碼也是「揮淚大甩賣」的水平。要知道，其數據機業務來源於英飛凌，前者在2014年以14億美元現金交易的方式，獲得了英飛凌的無線通信解決方案業務部門（WLS）。即便如今Intel留下了諸如PC、物聯網、自動駕駛等除手機之外的無線業務，但是在5年時間裡，算上通貨膨脹等因素，Intel方面這筆收購顯然會出現一大筆的沉沒成本。

還有一個「血淋淋」的事實是，同樣是為了技術專利，2011年蘋果聯手微軟、索尼、愛立信等企業組成「Rockstar」聯盟，在加拿大北電網路(Nortel Networks)破產案中，擊敗了以谷歌為首的「Ranger」聯盟，以45億美元的成本獲得6000多項專利，其中蘋果付出了20億美元得到了其中北電關於4G LTE的相關專利庫。

當然，要說Intel不想賣個好價錢自然是不可能的，問題是在如今縱觀整個手機行業，除了蘋果之外可能已經沒有哪一家廠商有能力接這個盤了。實力最強的三星與華為都有自研基帶業務，並且二者在5G標準必要專利上也積累頗豐，而中小廠商則顯然拿不出十位數的美元。

至於其他有錢但沒有相關技術的一線大廠，其所面臨的問題不光是受制於高通專利牆，更重要的是買了技術可能也沒用。眾所周知，目前高通驍龍等移動端主控都是SoC，而基帶和CPU、GPU、ISP等元器件則是一同封裝在SoC內部，因此既想要用驍龍主控，又要用自家基帶，這種事情還真不是誰都能搞定的。

因此儘管Intel只能找蘋果接盤，但後者的選項中可不僅僅只有Intel。在今年4月，蘋果與高通達成的和解協議中，就有一份多年期晶元組供應協議。況且在從6月下旬到7月下旬的這段時間裡，Intel後院還著火了——AMD推出3代銳龍處理器，並得益於出色的產品表現，使得其蠶食Intel市場的速度不斷加快，因此Intel想要甩掉包袱，專心經營自家的固有陣線也不是不能理解。

10億美元一張門票，很值！

對於Intel來說是虧，蘋果方面自然就賺到了。由於蘋果對於智能手機關鍵元器件一直都是採取堅持自研的方式，並且在逐步擴大iPhone自研元器件比例，因此在CPU、GPU、電源IC等晶元之後，將基帶也掌握在自己手中，就意味著在面對供應商（高通）的時候也有了更多談判的籌碼。

更別提在基帶這個與移動通信關聯最深的領域，從2G到5G時代已有飛思卡爾、ADI、德州儀器、博通、英飛凌、NVIDIA、Marvell，再加上Intel先後折戟沉沙，因此也就意味著在這一領域一旦相關標準被凍結，標準必要專利就將變得威力無窮。

因此對於蘋果來說，從Intel獲得涉及到蜂窩無線標準到數據機架構，再到數據機操作的17000多項專利顯然就極為超值了。其實早在數年前，蘋果就從高通、博通、Intel等相關企業大力挖人，包括高通前技術副總裁Esin Terzioglu，Intel基帶晶元元老Umashankar Thyagarajan，也都都先後加盟蘋果。在這種有人有錢但就是缺專利的情況下，如此大量專利的獲得自然就顯得尤為重要。而根據相關數據顯示，截止2018年年末，Intel在5G標準必要專利聲明中佔比為5%，而高通也只有10%。

而Intel早在去年11月發布的首款5G基帶XMM 8160，其能夠完整支持5G網路中的NR、SA、NSA等組網方式，峰值下載速度高達6Gbps，在驍龍X55、聯發科Heilo M70、華為巴龍5000等5G基帶的環繞下，表現可謂依然可圈可點。

當然，想要在短時間內看到蘋果自主的數據機晶元出現在iPhone上，估計沒有太大的可能性。一方面其與高通已經簽訂了一份為期多年的和解協議，需要在產品中使用，另外一方面數據機或者基帶這個東西是，在研發階段可以說是人、錢、技術，與時間缺一不可。

即便不談原Intel員工與蘋果現有團隊之間的磨合，智能手機作為商用終端，想要實現正常的通信功能，就必須兼容各大運營商的設備。全球數十個大型電信運營商之間，高通、華為、愛立信、諾基亞的基站之間，都有著海量的參數需要調配，一個新的數據機晶元想要兼容這些存量網路，本身是一個排雷和經驗積累的過程。更別說如果不能把外場測試做好，對於iPhone這樣一個年出貨量上億的單品而言，無疑就是埋下了一個無法估測的炸彈。

但不管怎麼說，蘋果僅用10億美元買到一個擺脫高通影響，獲得基帶晶元獨立自主的可能性，以及咋未來5G時代的一張門票，怎麼看都是筆極為划算的交易。

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