晚清時期主權喪失內憂外患，為何財政收入卻遠超乾隆盛世？

清代大宗財政收入主要有田賦、鹽課和關稅三大項，自咸豐皇帝即位後，又出現了一個新的類目——厘金。自從厘金誕生以後，很快就成為了國家財政的主要收入，其歲入為4000萬兩以上，這一數字接近於乾隆盛世時期的歲入總和。

那麼，厘金究竟是什麼呢？我們可以將它認為是一種關稅，它的開徵對於晚清財政以及社會都產生了巨大的影響，甚至可以將它視為清末南方各省反對清政府的主要原因之一。

咸豐三年，為了鎮壓太平天國運動而籌措軍費，於江蘇省揚州首創厘金徵收。厘金，是以商品價值的百分之一抽取，百分之一為「厘」，故而得名。起初時，採取的是勸商徵稅。咸豐四年，清廷制定抽厘章程，令「通行各省一律試辦」向全國範圍內推廣。

抽取厘金所設的局卡比戶部、工部的榷關數量更多，江蘇、江西、湖北三省最多，湖北一省就多達480多個。曾國藩的湘軍大部軍費來源皆為厘金。太平天國運動被鎮壓之後，這個臨時性的徵稅方式被保留了下來，並一直延續到清末，成為晚清一項重要的財政收入。

朝廷對厘金的管理並無統一的標準，因此各省督撫自定標準，所辦洋務及其他各種開支，由督撫自籌經費，厘金便是最重要的來源。這也是以前中央對地方財政限制過嚴，導致地方不敷開支自征自籌，進而失去掌控的結果。

後來厘金徵收越來越泛濫，名曰越來越繁多，有百貨厘、鹽厘、洋葯厘、糧米厘、棉花厘、茶厘、肉厘等等，且抽厘由一次性徵收擴大到多次性徵收，原來的百抽一即1%，也逐漸擴大到4%-10%，最高者達20%。

同治時期，厘金、洋關稅已成為國家財政收入的大項。據記載，光緒十七年，厘金年征1500多萬兩，占各項收入中的第三位，僅次于田賦、洋關稅。實際上，上報中央的這一千多萬兩，還只是其中的小部分。

光緒二十三年，戶部向皇帝報告：「各省厘金中飽，弊在承辦之員不肯和盤托出。各省例不應支而非得已者，輒於厘稅收款提留濟用，所謂外銷者也。院司類有存案，原非自謀肥己。然既外銷之事，即有匿報之款，否則從何羅掘？」

可見，實際每年徵收的厘金數，是上報中央之數一千多萬兩的幾倍。光緒三十四年，清中央設清理財政處，各省設清理財政局，以調查收支確數，定全國預算、決算。

宣統元年，由度支部奏定清理財政處章程。二年，規定次年全國徵收的厘金總額為4417.7萬兩，這個數字是根據當時的實際徵收數而制定的，幾乎是乾隆中期國家歲入的總和。因此清末時期，雖然主權喪失，割地賠款，但以財政收入而言，卻是大大超過了乾隆盛世。

各省厘金徵收沒有統一、固定的徵收章程，又僱傭大量的隸仆、委員徵收，這就導致了濫設關卡、巧立名目、額外浮收、多收少報、中飽私囊的種種弊端。由此導致的後果也是極為嚴重的，工商業發展因此受到種種限制，甚至很多商人不敢從事各種生意，社會凋敝可見一斑。

更為重要的是，晚清巨額的厘金，苛征濫收，造成物件騰貴，更兼徵收者刁難勒索，以至商民交困，民怨沸騰。光緒二十五年，光祿寺卿袁昶便指出其嚴重性：「蓋厘金之法，明病商，暗病民……百貨昂貴，物重銀輕，商力疲睏，民生凋敝，以致海內騷然」。

而最嚴重的省份，又是江蘇、浙江、湖北、廣東、福建、江西。清末南方各省社會矛盾尖銳，民眾已經是走投無路了。之所以反清情緒強烈，濫征厘金也是主要原因之一。

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