中國為什麼不像美國用太空梭？當然因為有更好的

人類進入太空已經是未來的大勢所趨，不過現階段鑒於太空開發的成本過於高昂，也只有中美俄歐能夠負擔，其中真正有技術有實力的，也只有中國和美國。

美國在太空開發上比中國先行得多，技術也比中國先進，太空梭就是美國太空技術的集大成體，而對於這種已經兩次失事且每次都無人倖存的太空交通工具，美國痛下決心之後終於將其退役，在新的太空交通工具投入使用前，美國已經沒有廉價好用的太空交通工具了。

對中國來說，沒有使用太空梭當然不是因為技術不夠格，而是因為美國已經用實際行動證明，太空梭的時代已經過去了，中國真正要下功夫研發的，是新一代空天飛機。

太空梭與空天飛機最大的區別是，太空梭需要以垂直發射方式升空，藉助運載火箭或助推器才能進入太空，從這一點來說除了美國的太空梭以及X-37B，蘇聯的「暴風雪」也屬於太空梭。

空天飛機可以在地面像普通飛機那樣起飛，到達高空時加速進入近地軌道，任務完畢後再返回大氣層，最後還是像普通飛機那樣在機場水平降落。

因為技術難度不小，如今真正意義上的空天飛機只有美國的X-15一種，這是目前人類唯一實現重複使用的亞軌道空天飛機，在XLR-99火箭發動機的推進下進入太空。

比起太空梭，空天飛機的優點顯而易見：不要額外的運載火箭或助推器，成本將大幅下降，而且比太空梭更加靈活，當然是未來太空交通工具的首選。

中國對於空天飛機的熱情顯而易見，2018年3月，央視報道航三院正在研發空天飛機，項目名為「騰雲工程」，據稱將在2025年完成關鍵技術的突破，在十年後完成兩級入軌的空天飛機驗證試飛工作，至於推進系統，推測應該是超燃衝壓發動機。

如果這款飛行器能如期甚至超期完成，無疑意味著中國太空開發會進入一個全新的時代，空間站的建設將更加便利，當然，在軍事方面的意義才是不言而喻的。

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