中國扣押了三十九名外國公使，結果，卻造成人類文明史上的悲劇

圓明園坐落在北京西郊海淀區，與頤和園緊相毗鄰。它始建於康熙46年（1709年），由圓明園、長春園、綺春園三園組成。清朝康熙帝把該園賜給四子胤禛（後來的雍正帝），並賜名圓明園。清朝皇帝每到盛夏就來到這裡避暑、聽政，處理軍政事務，因此，這裡也稱「夏宮」。

與任何世界建築奇蹟相比都毫不遜色的圓明園，在西方強盜的瘋狂洗劫下化為丘墟，這是我國歷史文明中的一場浩劫，當然，也是世界歷史文明的一場災難。

在現代人的認知中，來自西方的強盜，不但洗劫了圓明園中的奇珍異寶，在臨走前又將其付之一炬，除殘存的西洋樓遺址外我們已無法領略這座建築奇蹟的宏偉。實際上，英法聯軍的劫掠與縱火均是事實，但是，強盜們並沒有在洗劫之後，將這座皇家園林焚毀。

其實，洗劫與縱火是分成兩個階段進行的。

1860年10月6日，西方強盜在圓明園中展現了獸性，用了三天時間將圓明園中一切有價值的財產搬空。每個英法士兵的口袋中都塞滿了價值連城的奇珍異寶，他們興高采烈地走出被劫掠一空的圓明園。而在強盜們離開的時候，圓明園雖然被洗劫，但其中的建築卻大多完好無損。

那麼，如今我們見到的圓明園廢墟，究竟是何人的「傑作」呢？導致圓明園被焚毀的真正原因又是什麼呢？

10月18日，在圓明園慘遭洗劫後的第十二天，三千五百名英國人大張旗鼓地返回了圓明園，將空無一物的圓明園建築群焚燒殆盡。強盜們既然已將園內有價值的財寶收歸己有，那麼，他們為何還要大費周章地「毀屍滅跡」呢？

如果是為了燒毀一切罪證，那麼，他們為什麼不選擇在劫掠後第一時間放火燒園，而是在經過了近半個月後才想到掩蓋罪行呢？在這十幾天中，究竟發生了怎樣的情況？若想探究圓明園被焚毀的細節，我們需要重溫發生在同年十月的中西外交衝突。

1860年10月，英法聯軍在洗劫圓明園之前，曾派出廣州領事巴夏禮在通州與滿清政府交涉。英法向清廷提出了一系列不平等條約，包括開放多地沿海口岸、巨額白銀賠款等等。此時的清政府毫無國際地位，幾乎默認了這些屈辱的條件，卻在一個細節上與外國使團產生了分歧。

自古以來，中原政權以皇帝為尊，外國使者在覲見中國皇帝時，必須行三拜九叩的大禮。英法代表堅持要求公使要受到清廷的平等對待，並以使者並非大清臣子為由，拒絕向中國皇帝磕頭。眾所周知，中國歷史上的集權統治都有以禮為先的特點，在滿清天下一統的自負觀念中，拒絕向中國皇帝頂禮膜拜，就是否定清廷的統治。

雙方就這一問題爭論不休，不但談判陷入僵局，連廣州領事巴夏禮手下的三十九名代表全部遭到了清廷的扣押，甚至，還被扣上了「叛國」的帽子。在滿清統治階層的眼中，不論西方列強如何強大，他們始終是滿清的藩屬國。哪怕洋人靠著船堅炮利轟破了國門，大清天子仍將這群「蠻夷」視作藩臣。

除此之外，滿清朝廷的外交原則中，並沒有「兩國交戰不斬來使」一類的基本外交禮儀，外國使臣遭到扣押使雙方的談判徹底破裂。為了營救被扣押的公使，英法雙方只能通過軍事行動向滿清政府施壓，英法聯軍在短時間內攻破京城，並佔據了圓明園，對這座皇家寶庫展開洗劫。

那麼，被扣押的三十九名公使受到了怎樣的對待呢？

據說，這些公使在監獄中慘遭嚴刑拷打，受盡折磨，在清政府被迫將他們釋放時，已有二十一名公使死於酷刑。根據歷史資料記載，活下來的十八名外國使者極其凄慘，他們已多日水米未進，身上的傷口已腐爛化膿，甚至，還爬出蛆蟲。

英方代表受到的不人道對待，徹底激怒了英國，英國駐京大使館在北京城張貼告示，明確表示要在十月十八日焚毀圓明園，並將這場外交事件的始末全部寫在告示中，公諸於眾：

「任何人，哪怕地位再高，犯下欺詐和暴行以後，都不能逃脫責任和懲罰；圓明園將於18日被燒毀，作為對中國皇帝背信棄義的懲罰;只有清帝國政府應該對此負責，與暴行無關的百姓不必擔心受到傷害。」

由此可見，圓明園被毀的罪魁禍首是竟是雙方無法達成一致的外交禮節問題。

天下一統和各國平等，兩種截然相反的外交態度，在當事雙方的眼中都是極其可笑的。這種文明上無法達成共識，又使雙方都覺得對方的外交活動中隱藏著不為人知的陰謀。因為磕頭與否的外交禮節，中國文明瑰寶毀於一旦，火燒圓明園成為人類文明史上的悲劇。

最終，圓明園還在燃燒之時，奉命留守北京的恭親王奕訢，就全部承諾了侵略者的一切條件。不久，即分別與英、法、俄諸國交換了《天津條約》文本，簽訂了《北京條約》。這樣，帝國主義列強霸佔了中國的九龍半島和北部的大片領土，勒索去1600萬兩白銀的巨額軍費賠款。

參考資料：

【《火燒圓明園的是英國人》、《究竟是誰毀了圓明園？》】

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