嘉靖年間被人稱為「鬼才」的嚴世蕃，究竟有多聰明？

作者：我方團隊張嶔

明朝有才的惡人不少，大奸臣嚴嵩之子嚴世蕃，還有「天下三才之一」（他自封的）之說。但實事求是說，這位嚴世蕃若是鬼才，那也是個聰明到坑爹的鬼才。

首先必須承認的是，這位嚴世蕃，確實是他生活的嘉靖年代裡，智商達到頂級的恐怖人才。

雖然在明代很多「清流」眼裡，作為內閣首輔嚴嵩寶貝兒子的嚴世蕃，是個靠拼爹得官的草包。但就算拼考試科目，嚴世蕃也足以讓多少狀元汗顏：此人天生博聞強記，從小接受母親的嚴格教育考核，親舅舅更是進了聯合國世界科學家名錄的歐陽德，於是各種本事都學得精熟。更碾壓多少「正人君子」的，卻還是業務水平。

比如他憑著父親權勢就任工部侍郎後，每次下次巡查，只要翻幾眼賬本，再去工地走兩步。工程質量能打幾分？經辦官員黑了多少錢？樣樣全判斷個分毫不差，當面給相關人員點明了，每次都是一開口，立刻下跪一群人。儼然算無遺策的工作強人。

就連老爹嚴嵩的日常首輔政務，這嚴世蕃也是樣樣輕鬆。當時的嘉靖皇帝，性格出名陰惻惻，下旨意也雲山霧罩，叫大臣們想破頭皮也猜不明白。但在嚴世蕃眼裡，這都不算事，輕鬆就能猜中嘉靖帝心意，然後親自代筆寫奏摺，替老爹把嘉靖帝哄得心花怒放。這好本事，就連親爹嚴嵩都服氣：「小兒識天下大體，可與商。」

何止是「識天下大體」？就連一樁至關重要的「閑事」，也是嚴世蕃扛起來：寫青詞。這個難度極高且嘉靖帝「求長生」必需的文學題材，嚴嵩本人早寫得眼冒金星，全靠兒子嚴世蕃頂上，以一筆飛揚文采，獨領大明朝「青詞界」風騷，給有著「青詞宰相」美名的老爹嚴嵩，繼續換來聖眷榮寵。以這個意義說，大奸臣嚴嵩權傾天下二十年的風光，就是這「鬼才」兒子幫忙撐的場。

實事求是說，如果嚴世蕃這身本事，真能用來辦點正事，也必定能進入「良臣」行列。但問題是，這「鬼才」，專辦歪事。

作為一位身負奇才的強人，嚴世蕃從沒有什麼為國為民的理想，滿身的才華，就為了敞開撈好處。比如他的「工程才能」，每次掰扯清楚官員「黑」多少錢後，立刻揮一揮衣袖，把相關「黑錢」摟進自家腰包。工程質量？國計民生？與我何干。

而他那滿腹深沉的心機，更成了老爹權斗路上的好幫手。比如當年嚴嵩與首輔夏言爭鬥時，連嚴嵩本人都深感勝利無望，卻是嚴世蕃巧妙羅織罪名，硬是整黑材料加四處活動，突然給夏言扣上了「邊帥結交近臣」的大帽子。害得忠心為國的夏言，含冤落馬身死。嚴嵩這平步青雲的一路，每次遭遇對手甚至彈劾時，就靠這個好兒子，一次次「打黑槍」掃清路障。

「黑槍」打的如此賣力，嚴世蕃當然也要回報。平心而論，他爹嚴嵩雖說是奸臣，但做事多少還講究吃相。但嚴世蕃卻不管這套，在他的精心操持下，老嚴家的腐敗成了「產業化」：邊關修築城牆練兵，得給嚴家送錢，美其名曰「問安」。官員升遷考核，也得給嚴家送錢，名叫「講缺」。官員得了官，隨後得給嚴家回報，這叫「謝禮」。最猖獗時，戶部發到各地的撥款，還沒從北京起運，嚴家先扣一半。

所以，作為奸臣，嚴嵩家的禍國殃民，「畫風」也是獨一號：老爹嚴嵩在前台人五人六，兒子嚴世蕃在後台拚命摟。爺倆一個紅臉一個白臉，把內憂外患的大明朝，挖到嚴重虧空。

不過單論這類事，嚴世蕃禍國不假，但總的來說，還是「挺爹」。沒他的智謀加持外加勞心費力，他爹嚴嵩也絕到不了隻手遮天二十年的地步。但俗話說，聰明過頭就是蠢，放嚴世蕃身上，「挺爹」過頭，就變成了坑爹。

嚴世蕃的第一蠢處，就是錯估了嘉靖皇帝。雖說日常政務上，他把嘉靖帝的小心思一猜一個透。但放大局上，他卻真猜錯了雙方的位置。在嚴世蕃看來，嚴家父子一直替嘉靖帝扛鍋。有事只要往嘉靖帝身上扯，天大的錯，他都得掂量一二。可他弄錯了，在嘉靖帝看來，嚴家父子是棋子。棋子反咬主人，會是什麼後果？

而嚴世蕃的更蠢處，就是錯估了大局。

小處極度精明的嚴世蕃，其實毫無大局觀。比如他母親去世後，按規矩他要守制，可他偏偏夜夜笙歌。日常輔佐老爹的「代筆」工作也扔一邊。鬧得年邁的嚴嵩親自上陣，寫奏摺寫的老眼昏花，每次還都馬屁拍馬腿，弄的嘉靖帝怒氣沖沖，這才借著鄒應龍彈劾的由頭，叫嚴嵩退休回家。「下課」風波，就是嚴世蕃「作」的。

但雖然如此，嚴嵩畢竟老謀深算，能夠退休回家，也算是經過一番活動後全身而退，已是非常不易。可此時的嚴世蕃，依然沒有看懂形勢，還以為自己是權勢熏天的首輔公子，依然大咧咧起屋蓋房，還打傷了來制止的官員。這下被政敵徐階抓住由頭，把當年嚴世蕃坑夏言的套路「還施彼身」，給嚴世蕃狠甩了「通倭」「謀反」等大罪，拉到刑場殺頭。

以史料記載，這位大明頂級「鬼才」，在收到自己「死刑判決」後，竟嚇得嚎啕大哭，手哆嗦著寫不出字來。「叱吒風雲」一輩子，落了這般惡貫滿盈。

其實，如果當年嚴嵩權力巔峰時，嚴世蕃能看清局勢，老實一點。如果嚴嵩退休後，嚴世蕃也能低調一點，他不至於落得這地步。可是以嚴世蕃的「精明」，他做不到！

機關算盡太聰明的教訓，嚴世蕃，算是個超越歷史的典型。

參考資料：《明史》、《明實錄》

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