核轟炸機用途廣,四處征戰數量不足,美軍高層指出飛機墳場有答案
世界上只有2個國家裝備了戰略轟炸機,這就是美國和俄羅斯,而其中裝備數量最多的就是一款在上個世紀50年代研製的機型:B-52。美國空軍目前裝備有76架B-52H戰略轟炸機,這是一款採用8台發動機的大型武器投送平台,最大起飛重量在220噸,具備16000千米的航程,可以實現全球打擊能力。雖然B-52H是一款上個世紀50年代研製的機型,但是隨著制導武器的發展可以在21世紀繼續發揮作用。B-52戰略轟炸機總共建造了744架,目前最新的改進型號是B-52H,包括座艙航電等與之前的型號相比有很大的不同。B-52H是一款可以使用常規武器,也可以使用核武器的投送平台。
B-52H戰略轟炸機是美國空軍使用最多的用於戰略威懾巡航的型號,美軍除了在美國本土之外主要在關島安德森空軍基地進行部署,另外在中東地區和歐洲也會進行例行的部署行動。在2019年美國空軍就進行了6架B-52H戰略轟炸機在英國菲爾福德空軍基地的部署,期間實施了多次的戰略威懾巡航行動,主要針對俄羅斯進行各項模擬打擊行動的演練。B-52H戰略轟炸機深入波羅的海和黑海海域抵近俄羅斯,這些行動旨在向俄羅斯展示美軍的作戰能力。
由於B-52戰略轟炸機從1962年機已經停產,其餘的退役的機型要麼被摧毀,要麼就被放置在亞利桑那州圖森的飛機墳場內。目前美國空軍裝備的76架B-52H戰略轟炸機的使用有點捉襟見肘,在如此的情況下美國空軍把目光瞄準了飛機墳場。位於美國亞利桑那州的飛機墳場是世界上最大的退役機型的存放場所,這次除了存放B-52戰略轟炸機之外還有許多C-5運輸機,另外還有各種退役的F-16戰隼戰鬥機和F-15鷹式戰鬥機等,從空中看飛機墳場非常的壯觀。
在2019年美國空軍已經從飛機墳場獲得了一架B-52H戰略轟炸機,不過這架B-52H在退役近10年之後重新投入使用還需要不少維護工作要做。日前美國空軍副參謀長斯蒂芬威爾遜在空軍雜誌的一篇專欄文章中表示,美國空軍不會得到任何新的B-52轟炸機,美國空軍全球打擊司令部可能仍會採取從飛機墳場獲得退役型號的方式來補充目前現有的裝備規模。
美國空軍的飛機墳場並不是直接把飛機丟在沙漠中,實際上這些退役機型是有目的的存放,包括在表面進行特種材料的覆蓋等。另外有一部分機型還會按照時間的間隔進行各種設備的檢查和重啟工作,這是作為戰略儲備之用的方式。美軍之所以把目光瞄準飛機墳場的退役機型,這是在B-52H戰略轟炸機的用途非常廣泛,包括使用成本也是所有轟炸機中最低的。雖然美國空軍有76架B-52H戰略轟炸機,但是經常性的要執行各種部署任務,於是在裝備數量上就捉襟見肘了。
美國空軍目前擁有3款戰略轟炸機,除了B-52H之外還有B-1B和B-2A這兩款,B-1B是一款具備超音速飛行能力的變後掠翼轟炸機,而B-2A則是一款具備隱身能力的戰略轟炸機。按照美國空軍的計劃B-52H將在2040年之後繼續使用,屆時將有90歲的高齡,而B-1B和B-2A將首先退役,未來B-52H是要與正在進行研製的B-21同時繼續服役,也因為這個美國空軍才會把目光瞄準飛機墳場。
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