Cell：當我們想放棄時，神經在想什麼

大暑以來，每天真的是熱?熱?熱?。看著這紅的發紫的高溫地圖，想想每天上班擠得不透氣的公交和地鐵，哪個社畜每天出門前不是想「放棄」呢？

但是，當我們有「放棄」的念頭時，大腦神經在想什麼呢？

7月25日發表在《Cell》上的研究為這一問題揭開謎底。研究者以小鼠進行研究，發現當小鼠要放棄時，大腦內部的痛覺肽神經元細胞變得非常活躍，並且能夠抑制多巴胺（一種主要與動機相關的化學物質）的活動。

DOI：10.1016 / j.cell.2019.06.034

在哺乳動物中，構成獎勵需求的神經迴路受到內穩態平衡（補償因環境變化而導致的內部平衡機制）神經元的調控。

野外生存：佛系！活著就好了，獎勵就算了

在野外，動物在資源匱乏的環境中對於獎勵的慾望動機就很低。畢竟野外環境中動物們面臨著捕食者或能量消耗的風險，為了未知的「意外之財」而冒險，這種做法是極其不明智的，一不小心可能連命都得搭上。

所以，對於這些動物們來說，在野外，需求非常簡單，活著就行了。

人呢？

當人像上文提到的一樣失去對於獎勵的渴望，或者痛覺肽神經元出現缺陷，人類就會表現出包括抑鬱、成癮以及飲食失調等的行為功能障礙。

小鼠：找糖好累，喪，想放棄

該項研究中，小鼠不得不將鼻子伸到一個洞里來獲得蔗糖。起初很簡單，只有一個洞，伸出去就能吃到糖。慢慢的洞開始變多，兩個、五個…之後更是成倍的增長。找個糖越來越麻煩，最後所有的小鼠都放棄了。

找糖好累，喪，想放棄

該實驗花了華盛頓大學醫學院的研究人員四年的時間。在這個過程中，研究人員一直觀察著小鼠的神經元活動。

P.S.還好研究人員沒放棄….

痛覺肽神經元

神經元活動記錄結果經分析顯示，當小鼠放棄尋找蔗糖時，小鼠的痛覺肽神經元變得最活躍。痛覺肽神經元位於中腦腹側被蓋區（Ventral tegmental area，VTA）附近。

VTA能夠控制大腦愉悅活動期間釋放多巴胺的神經元。研究人員通過小鼠模型實驗揭示，當VTA中的痛覺肽神經元被激活時，相應表現出迴避或是降低獎勵動機。

研究人員發現，放棄時，綠色（痛覺肽）神經元會變得非常活躍並抑制多巴胺

結語

儘管此前已經有簡單、快速的神經遞質對多巴胺影響的研究，但該項研究是首次描述這種複雜的痛覺感受調節系統的影響，且該項研究也為動機和獎勵的複雜機制提供了新視角。通過阻斷痛覺肽神經元或受體，或許可以幫助人們在抑鬱時找到動力，反過來也可以減少藥物濫用等的成癮動機。

End

參考資料：

[1] A Paranigral VTA Nociceptin Circuit that Constrains Motivation for Reward

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