23光年外,天文學家發現另一個三體世界!
你可能不知道,在宇宙中超過一半的恆星系有著兩顆或更多恆星,在天文學上它們被稱為多星系統。具體的,由兩顆恆星組成的恆星系被稱為雙合星系,由三顆恆星組成的恆星系被稱為三合星系......
有意思的是,距離太陽系最近的恆星系半人馬座α星就是一個三合星系,換種接地氣的說法叫三體星系。沒錯,著名科幻小說《三體》中的三體星系正是以此為模板。
在小說中,4.3光年外的半人馬座α星中的三顆恆星做著混亂的三體運動,使位於其中的三體行星經歷亂紀元與恆紀元無序交替,孕育出經歷一次次毀滅與重生的三體文明。三體人飽受煎熬,以至於在得知地球的存在後,不惜長途跋涉4.3光年來與人類搶地盤。
現實中的半人馬座α星並不像小說中那般混亂。半人馬座α星由半人馬座α星A、半人馬座α星B和半人馬座α星C(即比鄰星)構成。其中,A星和B星組成一個雙星系統,比鄰星則在較遠處與之共舞,運行相當穩定。2016年8月,歐洲南方天文台宣布在比鄰星附近發現一顆處於宜居帶的類地行星,比鄰星b。毫無疑問,這是名副其實的三體世界。
在宇宙中,三體世界並非獨一無二。比如,天文學家最近又新發現一個三體世界。通過分析NASA的凌日系外行星巡天衛星的探測數據,天文學家在23光年外的一個三體星系中發現了一顆系外行星,他們將其命名為LTT 1445Ab。
與半人馬座α星一樣,這個三體星系也由一個雙合星系和一顆恆星組成,LTT 1445Ab環繞著那顆獨立的恆星運轉。稍有不同的是,這個三體星系的三顆恆星都是紅矮星,而在半人馬座α星中只有比鄰星是紅矮星。
凌日系外行星巡天衛星的數據表明,LTT 1445Ab的直徑約為地球1.4倍,質量則約為地球8倍,也是一顆類地行星。不過,它沒有落在宜居帶內,由於太過靠近母星,只需5個地球日左右就能完成一次公轉,表面溫度高達160℃。
從地球標準來看,這裡是一個可怕的世界,存在外星生命的可能性不大。即便身懷脫水神技的三體人,在LTT 1445Ab上也難以生存。你想啊,LTT 1445Ab沒有液態水,脫水後的三體人就無法浸泡,一輩子都只能充當人肉乾。
儘管如此,LTT 1445Ab還是備受天文學家關注,它的短周期和凌日現象為人類研究系外行星的大氣提供了絕佳機會。
最後,值得一提的是,管他什麼三體星系、四體星系,在太陽系面前都是弟弟。曾幾何時,太陽系是個十體星系,但有個靚仔覺得發光的一個就夠了,於是一口氣射落了九個太陽,他的名字叫后羿。
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