古代捕快：一人從業三代不許參加科舉

其實古代最開始並沒有捕頭這一稱呼，我們現在所說的捕頭，其實就是以前的衙役，據史書里記載，古代的衙役地位比較低位，並不是我們看到的那麼威風，是個小角色。他們有很多職責要履行，比如站堂，緝捕，拘提，催差，征糧，解押等事情都要衙役來做。不過在古代衙役也是分很多種的，古代州縣的衙門，會把衙役分為皂、捕、快、壯班，他們各有分工，皂辦主要當堂役也就是我們看電視劇的喊威武的那群人了。壯班就是做苦力差事的人，他們二者並沒有明確的區分，主要都是負責內勤、站堂、行刑等職責。那麼捕役主要負責緝拿罪犯，收集證據等工作；快手也是動手抓人的官役；因為他們二者的職責，作用差不多，人們就稱他們為捕快。

所以古代的捕快，屬於衙役。對於一個縣的治理而言，捕快的職責是拿賊、破案和催租稅，所以捕快的地位很重要。

但是，地位重要的捕快，卻是賤民身份。三班衙役，除了壯班之外，都是賤民。一個家族有人幹了這個，三代不能參加科舉考試，至少在理論上，比一般農民地位還要低，被稱為「不良人」。

為什麼這麼重要的職位，要由賤民來做？

因為捕快乾的活兒，在古人看來，是一種不良之行，得罪人的活計，一種賤業。總是要抓人拿人，總是跟壞人壞事打交道，正經人註定不屑於此，所以，只能讓賤民做。做不良之事者，只能是不良之人，所以，在中國古代，人們也稱捕快為「不良人」。其實，不止中國，古希臘城邦的警察，也是奴隸來做的，公民犯了事，要由地位低賤的奴隸抓他們。

賤業由賤人來做，做這種事還要以官府的名義，等於是讓賤民行使公權力。所以，實際上，捕快在民眾中威風極了，一點賤的影子也沒有。不過，在官府層面，沒有人在意捕快的臉面。在官面上沒有臉面的捕快，做起惡事來，自然肆無忌憚。

捕快之害，當政者也不是不了解，清代就規定，要地方官儘可能限制衙役下鄉。但是，大結構確定了賤人做惡事的格局，限制也限制不了。而賤人本身，也是制度造成的。把一些人人為地劃成賤民，然後讓他們做壞事，好轉移老百姓怨恨的視線，其實，最後的怨恨，還是要落在統治者頭上。

不過，捕快在民間威風極了，動輒拿人、鎖人，誰見了都怕三分。

古代的縣衙一般有縣令、縣丞、縣尉這三個職位是官職的，其他的像捕頭、師爺等只能算做是吏。而吏基本是沒有官方地位的。也沒有固定的收入，但他們對於制度條例非常的熟悉，處理事情的能力也非常強的。所以說，捕頭在古代是沒有官職的，只是一個普通的衙役而已。

雖然沒有官職，但捕快的職位一般是買來的，買不到的就去做幫役，連幫役也做不了的，可以做白役。很多大縣，幫役和白役動輒數以百計，因為還是有油水可撈的。老百姓攤事被拘，若要少受折磨，得送「腳鞋錢…酒飯錢」。如果被拘者暫時不想到官，得給「寬限錢」「買放錢」。甚至原告要撤訴，兩邊都得給捕快「說和錢」。

最常見的是催繳錢糧。凡是碰到不肯痛快繳稅的農戶，捕快們就把這些農戶的戶主抓到衙門關起來，橫加折磨。直到被抓戶主的家人乖乖把錢糧交了，捕快們才將人放回去。當然，這又少不了一筆額外的「辛苦費」。

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