鐵帽子王：清代宗室王爵世襲罔替制度
劉文鵬著
清代宗室封爵分為親王、郡王、貝勒、貝子、奉恩鎮國公、奉恩輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍，共12級。其中，親王、郡王在國家政治生活中的地位最為重要。按襲爵方式，宗室王爵分為世襲罔替、按次降級。按其來源，分為功封、恩封，功封指開國時期以軍功卓著而受封者，恩封指皇帝降恩特封者。有清一代宗室諸王中，清初有禮親王代善等8人以軍功封王，且世襲罔替。清代中晚期，怡親王允祥、恭親王奕、醇親王奕譞和慶親王奕劻以恩封獲世襲罔替之榮。凡此兩種宗室王爵，皆可稱為「鐵帽子王」。其中，功封世襲罔替制度的形成最為曲折，對清代政治影響頗大。
宗室王爵脫胎於旗主政治
清朝宗室王爵脫胎於努爾哈赤時期的旗主政治。在統一女真各部的過程中，努爾哈赤以300人為一牛錄，將女真人逐漸整編成旗。起初有黃、藍、白、紅四旗，由努爾哈赤、他的兩個兒子和他的弟弟舒爾哈齊分別統領。隨著部眾日繁以及努爾哈赤諸子孫長大成人，四旗擴編為八旗，努爾哈赤像分家產一樣將八旗分給諸子孫。大貝勒代善與其子岳托分別領正紅旗、鑲紅旗，二貝勒阿敏（舒爾哈齊之子）領鑲藍旗，三貝勒莽古爾泰領正藍旗，四貝勒皇太極與其子豪格分別統領正白旗、鑲白旗，多爾袞、阿濟格共領鑲黃旗，最小的嫡子多鐸與努爾哈赤共領正黃旗。其中，除保留舒爾哈齊一子為鑲藍旗主外，其餘旗主不論年齡大小，均為努爾哈赤大妃（正妻）嫡出諸子孫，其他庶出各子如阿巴泰等有軍功者，雖非旗主，但也稱貝勒，僅領有少量牛錄，分布於各旗之中。貝勒即「王」，當時宗室封爵制度尚未定型，貝勒的稱呼和待遇尚不明確，亦未統一。各旗旗主視八旗部屬為私產，擁有牛錄之多少，與其政治地位息息相關。後金所有軍國政務，悉由努爾哈赤與八旗旗主討論決定。
愛新覺羅·努爾哈赤
努爾哈赤之所以這樣做，重要原因之一是擔心死後諸子相爭，他希望用家產均分、八王共治格局維持政治平衡，防止個人專權。因此，皇太極繼汗位後，一度與其他三大貝勒共執國政。雖然他也將與豪格所領的兩白旗更換為兩黃旗，以示地位之提高，但諸王秉政、汗權不振的格局使他受到很大掣肘。他每次上朝處理政務時，不得不與其他三大貝勒一起「南面而坐」，而且要先向幾位兄長施禮。更嚴重的是，幾大貝勒各領本旗部眾，各擁本旗重兵，常有與大汗分庭抗禮的跡象，使滿洲政權時常面臨分裂危機。
宗室王爵制度初步形成
清代宗室王爵正式冊封於崇德元年（1636）。該年皇太極稱帝，下旨分敘諸兄弟子侄軍功，冊封大貝勒代善為和碩禮親王，貝勒濟爾哈朗為和碩鄭親王，墨爾根戴青貝勒多爾袞為和碩睿親王，額爾克楚虎爾貝勒多鐸為和碩豫親王，貝勒豪格為和碩肅親王，岳托為和碩成親王，阿濟格為多羅武英郡王，杜度為多羅安平貝勒，阿巴泰為多羅饒余貝勒。另外，代善第三子薩哈廉原為貝勒，此前一直卧病，未及封爵即已病逝，皇太極追封他為穎親王，以其子阿達禮襲爵為郡王。此次分封形成了最早的「八王」，宗室王爵制度漸成雛形，但仍處於變動不居之中。岳托後坐事降為貝勒，崇德四年去世，追封克勤郡王，由其子羅洛渾降襲貝勒。豪格、阿濟格、多鐸也都曾因有過失被降級、削爵。在當時複雜的政治鬥爭和戰爭中，宗室王爵的傳承並未世襲罔替。
愛新覺羅·多爾袞
順治元年（1644）十月，順治帝登基後再次冊封諸王。以多爾袞、濟爾哈朗為輔政叔王，代善仍為禮親王，復豪格肅親王爵位，冊封阿濟格和多鐸為親王，晉封羅洛渾為多羅衍禧郡王。另外，冊封皇太極第五子碩塞為多羅承澤郡王，旨在強化皇室一脈的地位，碩塞後於順治八年以軍功晉封親王。然而，由多爾袞執政和順治帝親政帶來的劇烈政局變動，使宗室諸王的命運大相徑庭，其爵位或削或降，變動不居。豪格死後曾被多爾袞削爵，後由順治帝恢復。多爾袞死後被追論清算，削奪爵位，多鐸受牽累降為信郡王，阿濟格因有謀逆之嫌被處死、削爵。阿達禮因謀立多爾袞，被譴死，其弟勒克德渾也受牽連被黜宗室。不過，勒克德渾不久重新封為貝勒，並任平南大將軍，以軍功於順治五年晉封順承郡王。
除政治鬥爭導致的王爵變動外，崇德、順治時期，諸王因年老傷病而日漸凋零，其爵位傳承問題也提上日程。從宗室王爵的實際傳承情況來看，除了多爾袞和阿濟格外，其他宗室王爵的傳承已經執行世襲罔替的原則，只是大多改了封號。例如，岳托死後被追封為克勤郡王，其子羅洛渾襲貝勒。順治元年，羅洛渾以軍功卓著，晉封衍禧郡王，再傳一世改為平郡王。禮親王代善死後，其子滿達海襲爵，但改稱巽親王，再傳至傑書時稱康親王。多鐸的爵位則一直以信郡王由後人承襲。順治十二年，鄭親王濟爾哈朗去世，其王爵改為簡親王，由其後人承襲。碩塞死後，親王爵位由其子博果鐸承襲，改稱庄親王。
以濟爾哈朗去世為標誌，努爾哈赤以來的旗主貝勒凋零殆盡，最初的旗主政治告終。可見，宗室王爵制度日漸定型，乃清初諸帝皇權政治發展、削弱宗室旗主勢力的結果，八旗部眾不再是宗室旗主的私產，其管理被日漸納入官僚體制中。同時，將宗室諸王的利益用封爵制度規範下來，以確保清朝統治核心的凝聚力。
「鐵帽子王」制度定型
乾隆四十三年（1778），乾隆帝為多爾袞平反，恢復其睿親王封爵。同時，將清初實際上業已實行的宗室諸王世襲罔替制度明確頒行。乾隆帝在上諭中稱，清初諸王功勛卓著，但後世子孫的爵位承襲，均非始封之名號。其中複雜的歷史變遷非一般外人所能知曉，這樣就難以彰顯當初國家締造時那些勛勞突出者，很容易引起別人對宗室王系的懷疑。即使有的宗室仍在承襲王爵，但由於時間久遠，其後人對先世賜封的緣由也不清楚，也就無法感恩報效國家。乾隆恢復清初諸王爵位名號的原則是：1.凡有爵位名稱變遷者，以各王去世時的爵位名號為準；2.後世子孫偶有錯誤以致降爵者，仍恢復原來爵位；3.凡生前犯謀逆等罪而被削爵、降爵、處死者，或後人因嚴重錯誤被削爵、黜宗室者，不再恢復。
愛新覺羅·弘曆
禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗、豫親王多鐸、庄親王碩塞，均得以恢復原封號。岳托生前曾封親王，後降為貝勒，去世後追封克勤郡王。乾隆時，以克勤郡王為準復其爵。肅親王豪格曾被多爾袞囚殺、削爵，後來順治帝讓其後人以顯親王襲爵，乾隆四十三年，復號肅親王。多爾袞死後被順治帝徹底清算，乾隆帝為其平反，恢復爵位。勒克德渾曾以軍功獲封貝勒、順承郡王，乾隆時期准其後人以順承郡王承襲。英親王阿濟格以謀逆被殺，並削奪爵位，故不予恢復。
至此，清初宗室諸王爵位終於恢復，明文頒行了世襲罔替制度，所謂「八大鐵帽子王」的稱呼正式出現。
有效維護大一統政治
乾隆時期得以確認的「八大鐵帽子王」，都是努爾哈赤時期旗主貝勒的後裔，體現了對宗室諸王的尊崇，以保持統治核心的凝聚力。同時，清朝對宗室諸王的管理非常嚴格。雖然「鐵帽子王」可以世襲罔替，但是有錯必懲，動輒獲咎。崇德八年，羅洛渾因嗜酒妄議，並在皇帝宸妃喪期內有絲竹娛樂，被削爵。康熙二十一年（1682），岳托後裔、平郡王訥爾蘇因為毆斃、毆傷無罪之人，被削爵，由他人襲爵。禮親王代善的王爵初由兒子滿達海承襲，滿達海死後第七年，即順治十六年，因曾佔有多爾袞家財物，被嚴厲追論，其墓碑被推倒，爵位一度降為貝勒，並轉給代善的另一孫子傑書承襲。嘉慶二十一年（1816），禮親王昭槤因為凌辱大臣，對下人濫用刑罰，亦被削爵，圈禁近一年，其親王由從弟麟趾承襲。
周代以降，分封制度綿延不絕。受封者封藩就國，往往擁兵自重，形成對抗中央的勢力，導致割據戰亂。春秋戰國之亂、漢代七國之亂、西晉八王之亂、元代諸王紛爭，莫不如此。靖難之役後，明朝極力削藩，各地藩王喪失政治、軍事實力，但食一方租稅的藩王終究是明朝的沉重負擔。與以往相比，清朝宗室諸王有封號而無封地，亦無屬國，只能在京城王府居住，不得隨意離開，不得到地方任職或干預地方政務，更不能掌握軍隊。宗室王公的所有俸祿待遇、王府官員、護衛等全部納入朝廷統一管理，徹底消除了宗室諸王形成尾大不掉勢力的潛在因素。
