黑洞是個「煉金大師」

黑洞是個「煉金大師」

科學家們一直對宇宙中的金等重元素的來源感到疑惑。氫、氦、鋰等輕元素誕生於宇宙大爆炸後，碳、氧、鐵等較重元素則來自恆星內部，但像金、鈾這樣的重元素的起源卻一直撲朔迷離。很多的重元素都是通過捕捉中子形成的，所以要產生重元素，就需要一個充滿中子的極端環境，在這個環境下的原子核會迅速吸收中子，從而產生重元素。

最初，科學家們將目光放在了中子星相撞的罕見現象上。中子星相撞每一百萬年可能只發生幾次，相撞時會產生R-過程（快中子捕獲反應）。在R-過程中，原子核會迅速吸收中子，從而產生重元素。但中子星相撞的現象實在太罕見了，罕見到無法解釋現今存在的重元素的數量。這使得科學家開始考慮是否有其他可以產生重元素的天體。

科學家找到了一種神秘天體——黑洞。它引力大到可以吞下許多物質，連光線都無法逃脫。科學家說，中子星死亡時，會坍縮成黑洞，有些物質沒有被黑洞吞下，形成了圍繞黑洞旋轉並釋放能量的吸積盤，而吸積盤中的R-過程發生得比中子星相撞要多得多。現今存在的重元素中，大約有80%來自黑洞的吸積盤。產生如此多的金等重金屬元素，怪不得說黑洞是個「煉金大師」呢！

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