專家通過研究音樂對早產兒大腦發育產生的影響發現：特定的舒緩音樂可以改善嬰兒的大腦發育狀況

註：作曲家Andreas Vollenweider專門為早產兒做的三首曲子之一，對於給嬰兒創造安全環境十分有效。

與大多數工業化國家一樣，瑞士近1%的兒童是「早產兒」（在懷孕32周之前出生），這意味著每年約有800名嬰兒早產。雖然新生兒醫學的進步給早產兒提供了很好的生存機會，但是這些兒童患上神經心理障礙的風險仍然很高。瑞士日內瓦大學(UNIGE)和日內瓦大學醫院(HUG)的研究人員提出了一個新的解決方案：為這些脆弱的早產兒創作專門的音樂。發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上的第一個結果令人驚訝：腦成像顯示，聽過這種音樂的早產兒的神經網路，尤其是涉及許多感官和認知功能的神經網路，發育得更好。

HUG新生兒重症監護室每年接待80名早產兒（懷孕後24到32周之間出生），其中一些嬰兒提前了近4個月出生。絕大多數嬰兒能夠存活下來，但有一半孩子之後會出現神經發育障礙，包括學習困難、注意力或情緒障礙。「這些嬰兒出生時的大腦還不成熟。因此，大腦的發育必須在重症監護室的培養箱中繼續進行，這和母親的子宮環境有很大差異，」 Petra Hüppi解釋說，他是UNIGE醫學院的教授，也是HUG發育和生長科的負責人，並且領導了這項研究工作。「大腦的不成熟，加上令人不安的感官環境，解釋了為什麼早產兒的神經網路不能正常發育。」

專門的音樂

日內瓦的研究人員從一個實際的想法開始：既然早產兒的神經缺陷至少部分是由於意外刺激和壓力刺激以及缺乏適宜早產兒條件的刺激造成的，那麼我們應該通過引入愉快的和結構化的刺激來豐富早產兒的環境。由於早期的聽覺系統功能正常，音樂似乎是一個不錯的選擇。但使用哪種音樂呢? 「幸運的是，我們遇到了作曲家Andreas Vollenweider，他已經開始在脆弱的人群中開展音樂項目，對創作適合早產兒的音樂表現出了極大的興趣，」 Petra Hüppi說道。

Lara Lordier是神經科學博士，也是HUG與UNIGE大學的研究員，她揭示了音樂創作的過程。「重要的是，這些音樂刺激充分考慮到嬰兒的情況。我們想在適當的時間用愉快的刺激來安排嬰兒一天的生活：一段伴隨嬰兒醒來的音樂，一段伴著嬰兒入睡的音樂，以及一段在嬰兒清醒時播放的音樂。」 為了選擇適合早產兒的樂器，Andreas Vollenweider在一名專門負責發育支持護理的護士的陪同下，為嬰兒們演奏了多種樂器。「引起最多反應的樂器是印度耍蛇者的笛子(punji)，」 Lara Lordier回憶說。「本來鬧騰的孩子們幾乎立刻平靜下來，他們的注意力被音樂吸引了！」 於是，Andreas用笛子、豎琴和鈴鐺三種樂器寫了三首曲子，每首8分鐘，創造了三個聲音環境。

音樂促進更有效的腦功能連接

這項研究是一項雙盲研究，以一組聽音樂的早產兒、一組控制組早產兒和一組足月新生兒為研究對象，評估聽音樂的早產兒的大腦發育是否與足月嬰兒更相似。科學家對這三組兒童進行了功能核磁共振成像研究。沒聽音樂的早產兒的大腦區域之間的功能連接通常比足月嬰兒差，這證實了早產的負面影響。「受影響最大的網路是突顯網路，它在特定時間檢測信息並評估其相關性，然後與其他必須發揮作用的大腦網路建立聯繫。這個網路對於學習和執行認知任務以及社會關係或情緒管理都是必不可少的。」 Lara Lordier說。

在重症監護室里，孩子們不斷受到其他無關刺激的影響：開關門、警報器的聲音等等。與足月嬰兒在出生前將其節律調整為母親節奏不同，重症監護中的早產兒很難在特定情境中發展刺激的意義之間的聯繫。另一方面，聽過Andreas Vollenweider音樂的嬰兒的神經網路得到顯著改善：突顯網路與聽覺、感覺運動、額葉、丘腦和楔前葉網路之間的功能連接得到增強，使其大腦網路的組織結構更接近足月嬰兒。

孩子們長大以後

第一批參與該項目的孩子現在已經6歲了，認知問題大概在這個年齡段開始顯現。現在，科學家將再次與這些孩子見面，對他們進行全面的認知和社會情感評估，並觀察他們在生命的最初幾周所測量到的積極結果是否得到了延續。

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