神奇的「固體煙」，漂浮在空氣中卻不會散失掉

我們身邊都有抽煙的人，他們經常會把煙放在嘴裡輕輕地嘬一下，然後雲淡風輕地把煙吐出來。煙霧在空氣中逐漸瀰漫，然後消失。

如果有一天，你看到一團煙就那麼漂浮在空氣中，卻不會散失，你會相信嗎？

事實上，世界上還真的有這種物質，科學家稱之為「氣凝膠」。氣凝膠的發現很有趣，據說是美國科學家Kistler在1931年因與其友打賭製得。

氣凝膠是通過將膠體系通過特殊方法進行乾燥，使溶劑完全除去，而凝膠本身卻依然保持膠體系時的形狀——具有非常多的孔隙。因此，從遠處看，就好像是一團煙。

因此，氣凝膠雖然是固體，但由於內部絕大部分是空的，所以密度非常小，是世界上密度最小的固體。目前來說，科學家製備出來的最低密度的氣凝膠只有0.16毫克每立方厘米，比空氣還輕，可以漂浮在空氣中！

雖然氣凝膠看起來有點「虛」，但是它是一種非常「有實力」的材料。氣凝膠其實是一種非常堅固的物體，可以承受超過自身重力上千倍的壓力。同時，它們又非常耐熱，在1200℃下才會融化。

同時，由於氣凝膠內絕大部分是空氣，所以它的隔熱效果極好，而且絕緣性也強，比玻璃纖維還要強39倍。不論是俄羅斯的「和平號」空間站還是美國的火星探測器，都利用了氣凝膠的優良性質。

而且，2006年的時候，美國的「星塵號」飛船也利用氣凝膠的特性，收集了宇宙中大量的彗星星塵，送回地球進行研究。要知道，宇宙中彗星的速度非常快，比步槍子彈還要快6倍。由此可見，氣凝膠的性質有多好。

上面我們提到的當今世界上最輕的氣凝膠，就是2013年3月時浙江大學高分子系高超教授的課題組，可見我國在氣凝膠方面也有著很強的研發實力。

氣凝膠不僅在航空領域發揮著重要的作用，還可以在生活中方方面面扮演重要的角色。目前已經有珠峰的登山者穿上了氣凝膠做的鞋子，還有體育器材公司利用氣凝膠製作了網球拍，甚至有人都住上了氣凝膠房子。

目前，如何降低氣凝膠製作成本，是科學家們重點解決的問題。如果氣凝膠能夠大幅生產並且廣泛應用在生活方面，相信我們的生活品質會得到大幅度的提高。

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