人類首台小型光帆飛行器變軌成功，「御光而行」成為現實

「光帆2號」成功變軌，意味著其正式擁有了「御光而行」的能力。The Planetary Society

7月31日，「光帆2號」飛行器成功地僅依靠太陽光光壓進行了變軌。在陽光的推動下，飛行器將自己的運行軌道作了提升。「御光而行」成為了現實。

「光帆2號」的太陽光帆於上周成功成功展開，隨後地面控制人員對飛行器的姿態進行了修正。修正之後，飛行器的高度開始上升。在過去的四天中，飛行器將其遠地點提升了大約2千米。控制人員證實，此次軌道提升的動力僅來自太陽光光壓。

這標誌著「光帆2號」成為了首個依靠太陽光壓在地球軌道上飛行的小型飛行器。它也是有史以來的第二個光帆飛行器。首個光帆飛行器當屬日本的「伊卡洛斯（IKAROS）」。

主體和長麵包差不多大的「光帆2號」是今年6月25日搭乘SpaceX獵鷹重型火箭從肯尼迪航天中心升空的。進入低軌道後，7月23日，其巨大的太陽光帆成功展開，隨後它通過小型馬達驅動產生自轉，逐漸將光帆的一面朝向太陽，以便從太陽光的光壓中獲得動力。飛行器還向地球發回了多張照片。

「光帆2號」的任務是驗證太陽光帆利用光子推進的有效性。光子是沒有質量的，但它們帶有動能。假如飛行器足夠輕，受力面足夠大，那麼擊中飛行器的光子就足以把它朝著遠離太陽的方向推動。

光帆其實是一張很大很薄的膜。依靠光帆推進的好處是，飛行器無需攜帶燃料。這樣它在理論上就能夠航行更長的時間，能夠抵達極為遙遠的深空。它不但能夠幫助我們向火星運送貨物，在太空中尋找生命，還可以前往那些普通飛行器不可能前往的地方。

「光帆2號」隸屬於「美國行星學會（The Planetary Society）」，是一個民間項目。The Planetary Society

參考：

[Solar Sail Success! LightSail 2 Is Officially Soaring on Sunlight] https://www.space.com/lightsail-2-solar-sail-mission-success.html

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