鄉下秀才去海外做生意，為解饑荒偷回一根藤，讓中國人口暴增3億

中國是世界上現存史料最為豐富的一個國家，那一些史料的記載極為豐富，不只是帝王將相們的故事，還有著人口習俗等等的重要記載。從周朝開始，統治者們就已經知道人口才是最為重要的力量，已經開始做完備的全國人口統計，但是其記載並沒有流傳下來，直通過到商鞅變法強盛起來的秦朝建立以後，這種記載戶籍與人口統計的制度才流傳下來。

我們也因此能夠知道中國古代史上的人口變遷，在秦朝建立的時候大約有著三千萬，此後隨著王朝的興衰與更替，一直呈現出周期性的變化。在王朝最初建立的時候，人口相對較少，經過一段時間的休養生息以後，人口在長期繁衍以後迅速增加，國力變得更為強盛。

但是急速增長的人口需要土地的承載，而以古代那相對落後的生產力方式，無法提供這麼多的糧食，於是圍繞著土地就會發生各種鬥爭，最終得不到土地得不到糧食的人們就會發生起義，爆發各種戰亂，於是一個王朝就會走向傾覆，但是這長期的戰亂也會導致人口急速減少，於是倖存下來的人們就可以得到充足的土地，於是進入下一個循環。

這一個循壞從秦朝一直持續到了明朝，哪怕是我們心中公認的盛世漢朝與唐朝，其人口最巔峰時也不過在5千萬左右，就算是算上那一些沒有登記戶口的人，也大概就是在六千萬。直到明朝的時候，中國人口才破億，在中後期已經到了將近兩億人，這主要是由於疆域的擴大以及農耕技術的成熟與發展。

但隨著人口的增長，明朝到中後期其實已經經常出現饑荒，雖然人們為此而努力開墾耕地，但一旦遇到雨水多或少就會出現饑荒。在萬曆時期，福建有一個叫做陳振龍的鄉下秀才，他在十幾歲時便已經成為了秀才，但是隨後好幾次去考舉人都沒有考中，於是一怒之下就棄儒從商，跑去了海外的呂宋島做生意，他在那裡看到了一種非常神奇的糧食作物：甘薯。

他發現甘薯不僅可以生吃也可以數吃，而且種植條件非常簡單，想到自己國內經常出現的饑荒，他便萌生出將這一作物帶回國內的想法，在苦心學習到甘薯的種植技術以後。陳振龍將甘薯的一根藤放在了一卷大繩子中，偷偷地過了海關將其帶回中國，並且在地方推廣種植解決了當地的饑荒，隨後又推向全國。

之所以他將甘薯帶回國內要如此小心翼翼，因為當時的呂宋島時西班牙殖民地，西班牙殖民者嚴令不得將其帶出島外，違者判有死罪，而陳振龍為了能夠讓民眾有糧可食，不惜冒死將其帶回。也正是因為甘薯的大範圍推廣，讓中國的人口從清朝初期的一億（因為明末的戰亂造成了人口損失）暴增3億，到光緒時期便已經是四億了。

直到今天，福建依然有著很多關於陳振龍的祠堂，也有很多的老人家習慣在煮飯的時候，在大米中放入一些甘薯，將其稱為「甘薯飯」，這還是很多年前陳振龍所帶來的習慣。陳振龍作為一個讀書人，儘管多次考舉未中，常年居於鄉下，但他卻是真正實現了很多進士都沒有實現的，古讀書人一生最為嚮往的「為天地立心，為萬民請命……兼濟蒼生」。

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