埃博拉研究人員怎樣在戰區尋找治療方法？

在1995年之前，科學家對埃博拉病毒知之甚少，直到剛果共和國基奎特村的一次暴發，在6個月內殺死245人。Muyembe、Heymann和其它研究人員記錄了病毒是如何導致人體內部出血直至器官衰竭的。急需一種治療方法，Muyembe將戰勝埃博拉的人們的血液（他認為富含抗埃博拉病毒的抗體）輸送給遭受疾病折磨的8個人，其中7人存活。

2006年，Muyembe送2名基奎特倖存者到美國國立過敏及傳染性疾病研究所，Muyembe和其他研究人員分離並研究了志願者的抗體。一種名為mAb114的藥物在最近的暴發中測試，就是基於上述工作。被剛果共和國批註的抗體藥物還有ZMapp和REGN–EB3，和一種稱為remdesivir的抗病毒藥物。

當地居民已經忍受了20多年來來自武裝組織的恐怖襲擊，以及資源開採和政治動蕩。這滋生了人們對當局(包括外國衛生工作者)的不信任，以及關於埃博拉為何蓬勃發展的陰謀論。一種謠言認為醫生在治療中心和疫苗接種點為人們注射致命物質。這種想法造成今年對埃博拉治療中心至少200次襲擊，據WHO統計，7人被殺死，58人受傷。

暴力阻礙了疫苗的效力。Diallo Abdourahamane，世衛組織埃博拉疫苗協調員，講述了一個故事：一個負責免疫默克公司生產的實驗性埃博拉疫苗的醫師在告訴持懷疑態度的人疫苗將保護他們遠離埃博拉的當晚，鄰居們找到他，說他是幫助埃博拉傳播到這裡的人，並殺死了他。

這促使Abdourahamane和同事改變了免疫策略：比起在與病人接觸的家庭附近設置接種點，科學家為接觸者提供了在鄰近城鎮接種疫苗的選擇。

科學家對埃博拉病毒樣本的首次基因分析證實，默克公司的rVSV-ZEBOV疫苗將引發有效的免疫反應。現在他們正忙著對從該地區採集的病毒樣本進行測序，通過將這些數據與其他地方採集的埃博拉病毒樣本的基因組成進行比較，他們可以確定病人在哪裡感染了埃博拉病毒，並追蹤其他可能暴露於該病毒的人。

許多基於西非疫情期間採集的血液樣本的科學論文和專利都是由美國和歐洲機構的科學家撰寫的。這讓遭受埃博拉蹂躪的國家的研究人員感到沮喪，他們本來希望研究這種流行病能增強他們對未來暴發做出反應的能力。Heymann，25年前與Muyembe在基奎特合作的同事，理解剛果研究人員的立場，「我們應該希望他們有能力自己做這件事，因為他們最了解自己的文化。」

本期編輯：烏龜

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