最經典的愛情片，講述兩個孤獨者的相愛
《簡愛》的大名無人不曉，這部十九世紀英國女作家夏洛蒂·勃蘭特的名著，在電影史上曾被改編成十餘個版本。各版皆有各自的特點和優劣，而其中較為經典的一版則是1943年由好萊塢影星瓊·芳登與著名導演奧遜·威爾斯所主演的版本。
1943版的最大特點有二，一是兩位著名巨星的加盟，二是有著其他版本都沒有的「哥特風格」，加之其所處的黑白電影時代，從而奠定了它作為「經典改編版」的地位。
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電影的片頭以書頁形式的翻開進行呈現，隨之而來的便是直接朗讀了原著的選段，介紹當時的社會背景和簡·愛的幼年生活。其實對於電影具體的情節不必多說，相信大家都已經非常熟悉了，不妨直接來談兩個主人公的人物形象。某種意義上，簡·愛與羅切斯特先生的相愛在冥冥之中便已經註定。
父母雙亡的孤兒簡·愛被心狠的舅母送往嚴厲的教會學校，她受盡折磨地成長，但仍然堅持自我。主人公簡·愛無論出身、相貌還是資質都屬平凡，但她堅強不屈、善良，一直都在追求愛與自由的意義，從而成為了當時女性主義的「代言人」。
簡·愛的生性孤獨並非她的所願，而是因為從小到大的被束縛、被苛求、被虐待。電影中令人印象頗深的一個情節，便是海倫之死。簡·愛在教會學校時遭受歧視和孤立，選擇幫助她的只有海倫，這讓簡·愛第一次感受到友情的溫暖。然而海倫卻因違抗布洛克赫斯特先生遭受懲罰染病，在她的身邊去世。親自目睹摯友之死，無疑為她的童年蒙上了最大的陰影，也給她的心撕開了一道窟窿。從此，她變得小心處世、渴求被愛、希冀尊嚴。
羅切斯特先生何不是如此？19歲時奉父母之命成婚，但妻子的瘋症卻成為了他背負一生的枷鎖。在接連不斷的意外之後，他從善良溫柔的秉性變得粗魯、蠻橫，以此來偽飾自己受傷的心靈，以求獲得尊嚴。他的高高在上，同樣是一種缺愛的孤獨所致。
兩個渴望愛與被愛的孤獨者，相愛相擁是困難的，卻也是必然的。在當時的社會環境中，女人很難能夠擁有與男人平等的社會地位，而這就直接導致了女性很難追求真正意義上完整、自由的愛情。簡·愛敢於突破教會的思想控制與社會的陳俗規則，從而才獲得真愛。直至今日，這個人物形象仍有著積極的示範作用。
值得一提的是，1943版在很大程度上提升了懸疑色彩的比重及「哥特化」處理的效果。桑菲爾德莊園的建築與花園都有著濃郁的鬼魅氣息，和兩位主人公的陰鬱氣質不謀而合。據說這是由男主角奧遜·威爾斯不顧相對平庸的導演的反對，而竭力要求的處理方式。
同時，他也根據這一方式來塑造羅切斯特先生的人物形象，雖然他當時外表十分年輕，無法演繹出滄桑感，但還是靠著紮實的表演紮實擁有了可信度。瓊·芳登相較之下則稍有不足，她的外表過於美艷、表演出的氣質優柔寡斷，並非是最佳的簡·愛人選。
除了這一版本外，《簡愛》如今流傳最廣的無疑是由凱瑞·福永導演，「法鯊」邁克爾·法斯賓德和米婭·華希科沃斯卡主演的2011版。這個新版在推出時受到了不小的爭議，相較之下，1943版無疑還是高上一籌。
