元朝有哪些發人深省的冷知識？
作者：我方團隊張嶔
中國歷代大一統王朝里，疆域空前遼闊的元王朝，卻看上去十分「低調」。正史的史料，比起漢唐宋明清幾大王朝都少得多。就連民間票友們喜聞樂見的野史里，以元朝為背景的都少之又少。甚至比起這個時代燦若星辰的科技文化巨匠們，這個王朝的存在感，儼然要低得多。
不過，就是從「存在感較低」的大元王朝里，透過那比前後王朝短得多的國祚，卻依然可以找到一些重要的冷知識：或新鮮或熱鬧，卻都充滿著超越歷史的思考。
冷知識1：大象扛起「豪華座駕」
元朝實行「兩京制」：大都（北京）與上都（內蒙古多倫縣西北閃電河畔），每年夏季時，元朝皇帝都要去上都避暑，「涼快」到秋天再回來，每次出行都是浩浩蕩蕩，照元朝人的詩歌描述說「車如流水毛牛捷，鞍鏤黃金白馬良」。如此大陣仗，皇帝的「座駕」當然也不能含糊，而自元世祖忽必烈起，元朝皇帝們則獨愛一款「豪華座駕」：象輦。
何為象輦？顧名思義，就是大象扛著大轎子。元朝皇帝享用的「象輦」，那更是大場面：四隻大象扛著一個木製的大轎子，不但元世祖端坐在轎子里，轎子周圍還站著大批威武弓箭手，轎子頂上更有鮮艷的日月旗迎風怒展。如此場景，當然十分震撼，就連《馬可波羅遊記》里都大書特書，滿是驚嘆之情。
自從1280年，元世祖坐上第一架象輦後，好幾代元朝皇帝，都對這豪華座駕青睞有加：大象不但力氣大，步伐更十分穩重，大象身上的轎子也設計得高大寬敞，走起來又穩又舒適，擱哪個帝王不喜歡？可圍觀的文武大臣們，卻是看得心臟砰砰跳，這大象的脾氣可不似牛馬，萬一扛著皇上發起彪來，豈不是大麻煩？也有大臣上書苦勸，全是石沉大海。
而酷愛象輦的元世祖，還真遇到過一次生死驚魂。有次他乘象輦出行，正好趕上沿途有舞獅子節目。不料假獅子就把大象嚇得驚叫，當場就扛著元世祖發起彪來。如果不是隨行護衛賀勝冒死制住大象，一統天下的元世祖忽必烈，沒準就被甩得粉身碎骨。
不過就算這生命危險，也攔不住元朝皇帝們對象輦的喜愛之情，面子最重要嘛。可北方苦寒地帶，哪來的大象？這可難不住大元朝，元朝的皇宮裡，歷代都飼養各種珍奇動物，牽幾頭大象根本不算事。單是喂這些動物的伙食費，每年就有數萬綻鈔。如此「天價」的勞民傷財，難怪衰的快。
冷知識2：你竟比朕還有錢？
元朝不到一個世紀的時間，巨貪出名的多。其中貪得無比高調的，當屬元世祖時代的重臣桑哥。
桑哥，翻譯官出身的元朝右丞相，最大的本事就是斂財。元世祖「大事」辦的多，用錢也常手頭緊，偏偏腦筋靈活的桑哥，每次都能給他摟到錢。當然辦法上不得檯面，不是把國家官職標價賣，就是拆東牆補西牆。可急於用錢的忽必烈，哪裡管這個？反而把桑哥當做了心頭肉，還特意給桑哥立了個「功德碑」，表彰他為國摟錢的輝煌功績。如此寵愛，簡直開了中國古代史先河。
但這個桑哥，不止給國家摟錢賣力，給自己摟錢，才叫真積極。待到他後來落馬倒霉，其私人財富，也是狠狠辣了元世祖的眼睛：單是桑哥家裡搜出來的錢財，就直追元朝國庫儲備。特別是桑哥存的兩箱子名貴珍珠，其價值也比元世祖皇宮裡的珍珠貴得多。另外還有昂貴的金絲衣服，元世祖自己才不過兩件，桑哥隨身穿的竟有三件。七竅生煙的元世祖，一怒把桑哥斬首，「功德碑」也砸的稀爛——叫你比朕還有錢！
「比朕還有錢」的桑哥被砍了，但元朝「高官大貪」的風氣，卻是從元世祖到元順帝，將近一個世紀，楞沒殺住！
冷知識3：拆了城牆又修牆
在剛剛平定南宋時，坐擁天下的元王朝，還曾折騰了一場「拆城牆運動」。
拆得有多狠？以《至正金陵新志》記載，曾經頑強抵抗過元朝的襄樊地區，原有的城牆一律都被剷平，全被改成了耕地。《元史》更記錄得細緻：南宋亡國後，先是長江沿線的各個城池，一律被鏟掉了城牆。到了1278年，連川蜀西南各城池的城牆也沒「倖免」。然後是江浙福建廣東各地，以元朝文人的各類筆記說，唐宋年間的各種城牆，幾乎全是「今不存」。
可以說，隨著元朝大軍的隆隆南進，南中國各地的城池，除了少數有防洪作用的古城牆外，幾乎全被剷平。城市居民們進進出出，常見連城門都找不著。元朝學者陳大震感嘆說「天兵（元兵）南下，平夷城壁，樓櫓雛牒一切盪除」。拆得十分徹底。
為什麼要辦這事？《馬可波羅遊記》里倒有一句評價：「這樣（拆城牆後），軍隊就能隨意進入城市而不受阻擋……通過這種控制手法，臣民保持平靜，沒有發生什麼變故」。拆掉城牆，就是為了防止有人依託城牆造反。
但這個奇葩辦法，真能讓「臣民保持平靜」？恰恰是大拆城牆的1278年，江西等省的地方官給元王朝叫苦，說「目今草寇生髮」，滿眼都是大量民變暴動。可城市的城牆都拆了，一旦「草寇」打來，躲都沒處躲。恍然大悟的元王朝，趕緊給各處下令，命令各地趕緊紛紛修補城牆。「拆完又修」的鬧劇，一折騰就是好些年。
可是，要想防止民變，哪裡只是修城牆拆城牆的事兒？
冷知識4：高利貸摧毀了元王朝
元朝號稱「商品經濟發達」，那最發達的商品經濟是啥？公認就是一樁買賣：高利貸。
當然，高利貸在元朝，叫做「翰脫錢」，民間又稱「羊羔息」。比如借出去一錠銀子，第一年利息翻倍，第二年再翻倍，如此利滾利，不到十年的時間，利息就能暴漲到一千多錠。簡直比「生羊羔」還來錢快。元朝的「翰脫錢」商人，早期大多替王公貴族們放債，賺個中間商差價，幫著各路貴族撈得盆滿缽滿。後來元朝官府也看得眼紅：這麼好的買賣，朝廷為啥不能幹？又成立了「翰脫總管府」，地方上還有「翰脫所」，從上到下狠抓「放貸」。這不單承認高利貸合法，更是朝廷親自出手分錢。
如此一來，元朝的高利貸經濟，一個世紀里嚴重泛濫。比如元朝膾炙人口的雜劇里，常見放貸引發的血淚事，現實生活中更嚴重，發展到元朝中後期，經常一地的百姓欠下王公貴族的天價高利貸，動輒就是被「強行拖拽人口頭匹」，也就是所有百姓傾家蕩產。大批百姓從此流離失所，變成了元末的流民。
如此血淚，元朝官府一度不在乎，能拿到錢就行嘛。但萬沒想到，這坑爹的高利貸，還滲透進了元朝軍營里，軍官們靠放「翰脫錢」做營生，欠下巨額高利貸的士兵們，也不得不紛紛逃亡。元朝許多精銳部隊，竟因此逃得剩不下一半。待到元末流民們一聲怒吼，轟轟烈烈的大起義席捲南北，全無戰力的元朝軍隊，也是一觸即潰——說是被打敗，不如說被高利貸坑死！
這紅火了近百年的「暴利」生意，摧毀的，是一個王朝的肌體。
參考資料：諸葛文《圖說元朝一百年》、王希玲《淺談元朝的翰脫錢》
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