啟功：這位鄉下老農書畫超過吳昌碩

看他的畫，一天兩天，久久不能釋手；再觀他的書法，一周兩周，感嘆不能已；再讀他的詩，一個月內，己不知肉味，感動的幾至落淚。

——陳傳席

一生心情沉重，畫能不沉重？

當然，一生心情沉重者，畫不出沉重的畫者也是有的。但陶博吾的畫基於他的書法，他的書法自顏入手，後來受吳昌碩影響，專攻石鼓文和散氏盤，都屬於厚重一路。以厚重的筆法寫沉重的心情，畫能不沉重？

陶博吾的畫宗法古今名家，從其造型來看，他的花鳥畫受過八大山人的影響。但他師法更多的是吳昌碩、齊白石、潘天壽，因為他有石鼓文和散氏盤的功力。所以，他的花鳥畫有吳昌碩之渾厚而清潤過之；有齊白石之自然而穩重過之；有潘天壽之骨力而靈動過之；上薄八大，下賅「八怪」。（按：「薄」是接近的意思，如「日薄西山」。）盡得海、京、杭各派之體勢，兼其長而無其短，且又自出機杼。20世紀中，真赫然大家也。加之其詩書畫三絕，故與齊白石同儕而不為過也。

要排出20世紀花鳥畫四大家，則無疑為：吳昌碩、齊白石、潘天壽、陶博吾。

吳昌碩說：「苦鐵畫氣不畫形。」畢加索說過：「我畫的是貓的微笑，但我沒有畫貓。」此外，馬蒂斯說：「只有當他忘掉一些他所見過的玫瑰，他才能創造出自己的玫瑰。」我想這「自己的玫瑰」，也應該是吳昌碩的「氣」、畢加索的「貓的微笑」之類。

20世紀大畫家中，黃賓虹的雄渾，齊白石的天真，傅抱石的狂放，潘天壽的剛勁，李可染的厚重，都是他們繪畫作品得以成功的因素。陶博吾繪畫的成功是沉重。他畫出了沉重。

他的詩書畫都有沉重的感受。李可染的畫層層積染而厚重，陶博吾一筆下去便重。這重是沉重，筆筆入紙，透木三分。如水銀瀉地，似鐵汁凝池；宋人謂范寬畫的屋為「鐵屋」，則陶博吾的畫為「鐵山、鐵水、鐵樹、鐵鳥......」。

陶博吾更多的是畫山水畫，他在南京美專學習時，老師有沈溪橋、謝公展、梁公約等；在上海昌明藝專學習時，老師有黃賓虹、王一亭、潘天壽、賀天健、諸聞韻、王個簃、張善孖等。其中以黃賓虹、賀天健、潘天壽對他影響最大。他的山水畫也顯然師法過此三家，師其長而去其短，又不為三家所囿。《陶博吾書畫集》中有好幾幅山水，並不佳，其上又有陶博吾九十歲時題字。我初看時，曾否定他的畫，以為不足論。後細觀之，方知這些不佳之作皆出自早年手筆，九十歲時又重題，其晚年山水畫，全以「石鼓」、「散氏」筆法寫之，沉重而朴茂，穩健而蒼渾，功力渾厚，筆墨蘊藉，自成一家之法。若以新意論，則黃賓虹、傅抱石、潘天壽、李可染之亞也。若以格調高古加之書卷氣論，則諸子之冠也。筆者愛其詩，亦偏愛其畫，讀者察之。

從陶博吾大量的集《石鼓文》對聯和集《散氏盤》對聯來看，他在學《石鼓文》和《散氏盤》上下了很大功夫，當然受了吳昌碩的影響。啟功論其書曰：「在生動、隨意、趣味、變化方面比吳缶老略高一籌。」尤其是他的散氏盤體，在原書基礎上摻以草法、隸法，再加以誇張、變體，寫的更隨意，更自然，更有精神。這是他的創造。

他又把石鼓文、散氏盤法用到行書中去，益顯得沉重古樸，遒勁圓潤，在厚重方面，鮮有能過之者。他八十歲時書寫的「慎獨」二字，頗令人驚心動魄。啟功說他高於吳昌碩，當然還值得研究。吳昌碩在書法成就上還是很高的。陶博吾因是性情中人，他寫字過於性情化，太任性，則技巧不計，也不好，但他在書法上的成就不容否認。

陶博吾的書法都用濃墨，益顯得沉重樸拙。楊林說在黃賓虹弟子中，林散之可謂淡墨聖手，而陶博吾「則可謂用濃墨而造其極的天才」。淡墨尚可寓巧，濃墨必守其拙，實實在在，這是很有道理的。黃賓虹的書法和其畫法一樣，特別重法。而陶博吾非不知法，他更注意守拙、質樸，更散、更淡（自然）、更隨意。「法」已退居其次，因而也更能顯露出他的精神。他的畫沉重而樸拙全出於他的書法。

最難得的是他的詩文，書畫家中有陶博吾這種既有功力又有思想深度的詩文者，並世沒有第二人。在整個20世紀之中，也沒有第二人能與他肩比。陶博吾的畫上大多都題詩，詩不是古人的，而都是自己創造的，他的書法基本上都寫自己創作的詩詞和對聯。

20世紀，畫家能詩者不少，但能達到陶博吾這種水平者不多，齊白石能詩，詩也寫得很好，但基本上都是題畫花鳥、草蟲之類，或送友人、親人之類，他的胸懷基本上在藝術。

20世紀眾多的畫家被人稱(或自稱)為唯一的文人畫家，「最後的一位文人畫家」（大約幾十人被稱為「最後」），在陶博吾面前少稱點「最後」，也少稱點「唯一」吧。

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