致幻真菌控制「殭屍」蟬：讓蟬瘋狂交配，根本停不下來

特別提醒：珍愛生命，遠離毒物，好奇心的代價有時沉重到難以負擔。

又到了一年一度的蘑菇季，野生蘑菇味道鮮美，但也危險四伏。一旦吃到毒蘑菇，輕則看到一群小人圍著轉圈圈，重則全村吃席。

（來源：GERRY BISHOP/SHUTTERSTOCK）

實際上，人類並非是蘑菇「反擊」的唯一對象，這一次，真菌終於對蟬下手了！

與人類不同，給蟬的「懲罰」有些出乎意料——讓它們瘋狂交配，根本停不下來！

Massospora 真菌

賽洛西賓蕈類（psilocybin mushroom），即裸蓋菇，俗稱致幻蘑菇（hallucinogenic mushrooms）、迷幻蘑菇、神奇魔菇或魔菇，是一類具有致幻作用的真菌，主要通過其中的活性成分裸蓋菇素（psilocybin）和脫磷酸裸蓋菇素等迷幻物質致幻。

圖丨其貌不揚的致幻蘑菇 （來源：維基百科）

而此次故事的主角並非以上的致幻蘑菇，而是一種叫做 Massospora 的蟬寄生真菌。

這種真菌可以產生與致幻蘑菇相同的成分裸蓋菇素（psilocybin），同時還可以產生與卡塔葉（khat leaves）相同的成分卡西酮（cathinone），二者均為首次發現在真菌中合成。植物病理學家 Matthew Kasson 在日前舉行的 2019 年美國微生物學年會（ASM Microbe 2019）上報告了這一發現。

事實上，Massospora 真菌通過這兩種成分「挾持」了蟬，使它們成為了只會不停交配的行屍走肉。

裸蓋菇素可以使蟬產生幻覺，而卡西酮則會抑制蟬的食慾，滿腦子都想著交配。即使它們的身體大塊脫落，仍舊停不下來，而交配的過程則會將 Massospora 真菌孢子傳遞到同伴體內。

邪惡「藥廠」

聽到這種神奇的「懲罰」，一定有人產生了邪惡的想法，不過勸你還是早點打消這些邪惡的小念頭。

圖丨被 Massospora 真菌感染的蟬 （來源：MATT KASSON）

被 Massospora 真菌控制的寄主蟬完全喪失自我，只是一具具行走的交配「殭屍」。周期蟬在成年之前會在地下蟄伏長達 17 年的時間，而 Massospora 真菌則會在蟬衝出地面前就侵入它們的身體，導致成年蟬的腹部慢慢開始脫落。

受到感染的雄性蟬已經失去大塊的身體甚至生殖器，但仍舊會瘋狂地重複交配動作，目的只是幫助真菌孢子感染更多的同類。

事實上，Massospora 真菌給宿主蟬「下的葯」，並非只有裸蓋菇素和卡西酮兩種。研究顯示，共有 1176 種小分子在宿主蟬的體內被發現，其中就包含這兩種精神類藥物。

此次研究是首次在蘑菇之外，發現真菌同樣可以產生裸蓋菇素，同時也是在植物體之外，發現的首個苯丙胺「生產商」。

這一發現讓研究者大為振奮，同樣也使他們十分困惑。因為 Massospora 真菌並不具有生產這些分子成分的酶，目前科學家們尚不清楚 Massospora 真菌是如何完成這無「米「之炊的，也許最終原理的發現會為分子藥物合成提供新的思路。

未來研究團隊將會對這些成分的合成途徑，以及其他分子對蟬行為的影響進行更深入的研究。

-End-

參考：

https://www.sciencenews.org/article/massospora-fungi-cicadas-psilocybin-amphetamine-nonstop-mating?tgt=nr

https://www.theatlantic.com/science/archive/2018/07/massospora-parasite-drugs-its-hosts/566324/?utm_source=twb

坐標：北京·國貿

請隨簡歷附上3篇往期作品（實習生除外）

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