媽媽說，到了九月，就可以挖新鮮洋姜來做泡菜啦

菊芋

Helianthus tuberosus

別名：洋姜、鬼子姜

菊科向日葵屬

多年生草本

它出現在我的視線已有好幾年了：最初，是小區鄰居利用長江邊的荒地來種菜，其中就有它；小區外的燒雞店門口也斷斷續續地種過。後來，市政府清退菜地，它們就逸為野生了。最近這一次我遇見它們，就在江邊的荒坡邊，好多叢，從石頭縫裡冒出來，高高的莖桿上，開著明艷的黃花。

它長得真心像小一號的向日葵——在還不知道它叫什麼名字以前，我就這麼直覺地認為。

或許，是它們的氣質太相似。這種一人多高的粗壯草木，跟向日葵一樣，全身上下都是毛茸茸的，特別是花骨朵，幾層苞片外面，都有著肉眼可見的白色糙毛，除了小一些，跟向日葵幾乎如出一轍。

總苞鍾狀，像極了向日葵

它的花，在菊科中算不上太有特點：舌狀花與管狀花都是金黃色的；舌狀花條狀，有十枚左右，先端有不明顯的齒；管狀花盛開時，柱頭俏皮地伸出，向外捲成兩個圈。

花直徑約5厘米

舌狀花是不孕的

能育的管狀花，柱頭2分叉

頭狀花序單生於上部枝端

拍照回來，細看著照片，忽然間福至心靈——莫非，這就是傳說中的菊芋，俺們四川人說的洋姜？

記得某年秋天，公號曾分享過一張菊芋的圖片，翻出來一看，果然就是它。這種冥冥中靈感乍現的感覺，很是奇妙；也再次證明，看到一種植物的圖片與親眼見到真身，是完全不同的兩種體驗。

菊芋初印象

菊芋的葉子，比花更有特點：略帶菱狀的卵圓形，邊緣有粗鋸齒，葉基部下延至葉柄，呈寬翅狀；跟香樟一樣，具離基三出脈。另外，它的葉序也很特別：在莖的下部，葉是對生的；但到了中上部就變成了互生，而且多分枝，莖也常變成紫紅色。

葉柄具翅，離基三出脈

下部葉對生

上部葉互生

另外，別看菊芋長得高，又粗糙，它的枝幹卻很脆。摘標本時，我本來只想取一小段花枝的，但兩次都是剛一碰到，整個上部枝條就斷了。這個頗有反差的特點，給我留下了蠻深的印象。

菊芋在夏末開花，花謝後兩周，地下塊莖開始長出。到了初秋，就可以挖新鮮洋姜啦。

等我認出它後，很快就在記憶中搜索到了它的歷史。記得小時候家中餐桌上就出現過洋姜，類似泡菜一樣的存在，但我並不愛吃，跟木姜子油一樣，屬於我的味覺hold不住的那一類。

老媽老爸這個月上山避暑去了，我專門打了個電話去問：「媽媽，我們家以前吃過洋姜，對不對？」

老媽答：「對啊。」

「具體什麼時候？洋姜是哪來的？」

「小時候，你外爺川西鄉下家裡就種有啊。田裡邊邊角角的地方，不好種其他的，就用來種洋姜啰。它不挑地兒，而且很高產。嗯，大概九、十月份就是挖洋姜的時節了......你們小時候也買過，但來重慶後就很少遇見了。」

「我記得是像泡菜一樣當鹹菜吃，對么？」

「對。新鮮洋姜也可以炒，但不太好吃。四川人通常有兩種吃法，一種就是當泡菜，直接丟泡菜罈子里，泡兩天就可以吃了，很下飯。另一種是用糖腌漬，先用一點鹽，將洋姜碼出的水倒掉後，加白糖、料酒拌勻，封在乾淨的罈子里，倒撲過來，可以存放很久。吃的時候再取出來，這樣做出來的洋姜黑乎乎的，但吃起來很開胃爽口。」

老外們怎麼吃洋姜，也是我比較好奇的問題。維基百科上有詳細的介紹：「生洋姜有種堅果的味道。吃法多樣：生的直接搗碎加入沙拉，像土豆一樣煮熟食用，烤著吃或加進湯里。」——嗯，你喜歡哪種吃法？

菊芋確實是一種向日葵，來自菊科向日葵屬。屬名Helianthus是由希臘詞根helios太陽 anthos花組合而成，指頭狀花序隨太陽轉動；其Tuberosus意為「塊莖狀的」，我們吃的洋姜，就是它的地下塊莖。

菊芋原生於北美，在1600年以前的很長一段時間裡，它一直是北美原住民的重要食物。1605年，法國探險者薩繆爾·德·尚普蘭（Samuel de Champlain）報告說在美國科德角（Cape Cod ，梭羅有本遊記就叫這個名字）發現了這種植物。隨後，菊芋被引進歐洲，到了1650年，很多地方都廣泛種植，成為一種常見的根莖類蔬菜。

菊芋的英文名字很有意思，叫做Jerusalem artichoke（耶路撒冷洋薊）。但它既不像洋薊，跟耶路撒冷也沒有半毛錢關係。據密蘇里植物園介紹，這個名字很可能是以訛傳訛，來自菊芋的義大利名字girasole articiocco（girasole的發音，有點像耶路撒冷），意思是花像向日葵，而地下塊莖的味道像洋薊。

如今，菊芋在我國各地也已廣泛栽培，而且日益被宣傳成一種健康食品，據稱可防治便秘、降血糖等。確實，跟土豆不同的是，洋姜並不含澱粉，而且其所含的菊粉是一種有益於糖尿病患者的成分。但根據我的經驗（及常識），要發揮其降糖作用，你得天天吃，大量地吃，理論上才有那麼一點點可能性。

所以呢，這些說法，大家了解一下就好，千萬別迷信。

文章與植物圖片（除註明出處外）均為作者原創

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