馬德拉酒：殖民擴張的產物，也是美國獨立的見證者

馬德拉群島位於摩洛哥海岸。如果你是一個與令人振奮的西印度群島和北美新市場打交道的英國商人，你不能只是簡單地從倫敦起航直接向西，你必須正面迎著它，沒有它你無法跨越大西洋。

因為幾乎所有駛向大西洋彼岸或者印度的船隻都要在馬德拉島補充淡水和給養，尤其是大桶的酒，將白蘭地添加到葡萄酒木桶里使其能適應長期的海上航行。葡萄牙人在 1420 年將一個無人居住的島嶼開闢為殖民地，種植糖類植物和葡萄。在 16 世紀後期，他們的清爽酸口葡萄酒已經找到一個現成的市場並佔領。

船長注意到葡萄酒發生了一個非凡的轉換，當酒桶滾裝上船，葡萄酒的顏色變得更深，當然味道也更加成熟豐滿。它們那令人不安的酸度竟然變成了一種備受歡迎的酸爽，這就是馬德拉酒的特點，而且還有點兒甜。以「老東印度」之名出售的馬德拉酒的獲利，幾倍於原先馬德拉酒的價格。

有四種主要類型的馬德拉酒，得名於四個不同的葡萄品種:最輕最乾的舍西亞爾(Sercial)葡萄;再者是濃郁甜蜜的華帝露(Verdelho);然後是色深密實的布阿爾(Bual);最後是深沉煙熏味的、豐滿迷人的、無與倫比的馬姆奇(Malmsey)。一般來說，口味越重的酒在印度軍隊中越受歡迎，在寒冷的北歐也是同樣。

但真正的馬德拉酒鑒賞家是美國人，尤其是那些在1660年以前就建立的宏大的老城，例如南方州的薩凡納和查爾斯頓。他們喜歡更清爽的風格。他們甚至能從不同的酒桶中分辨出來是由哪條船運到的美洲。圖為1768年的波士頓港，英國當局在這年沒收馬德拉的貨物事件是引發美國走上革命道路的一步。

一款蒼白的「軟如雨水」馬德拉風格的酒，在美國南部很受葡萄酒愛好者們的歡迎。

薩凡納酒商有一個特點，他們把清爽柔和的馬德拉酒稱為「雨水」。據說是因為一些華帝露的酒桶敞著蓋被放在海灘上，一夜的雨水稍微稀釋了葡萄酒。然而，它們卻受到美國人的喜愛，並且要求提供更多「柔和如雨水」的酒。 船長欣喜若狂，如果沒有下雨，還有很多其他方式添加「雨水」。於是船長定期地運載RWM——雨水馬德拉酒。根據賬目顯示，混合的重要部分是 AP——純凈淡水(agua pura)。（部分圖片來自網路）

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