朱棣繼承朱元璋一大創新，為何給明朝埋下禍根？

向敬之

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洪武十三年正月，朱元璋誅殺左丞相胡惟庸，同時宣布廢除中書省，一切軍政要務皆由皇帝獨裁。

這，意味著在中國封建社會延續了兩千多年的丞相制，被朱元璋終止了。

《明史·宰輔年表一》記載：「明太祖初壹海內，仍元制，設中書省，綜理機務。其官有丞相、平章、左右丞、參政，而吏、戶、禮、兵、刑、工六尚書為曹官。行之一紀，革中書省，歸其政於六部，遂設四輔官。」

「四輔官」，顧名思義，為輔政之官。洪武十三年九月丙午，朱元璋設置四輔官，告太廟，以王本、杜佑、龔敩為春官，杜敩、趙民望、吳源為夏官。另有秋官和冬官，由春官和夏官兼任。

四，不是四個人，而是四種職官。出任者，都是飽學儒家經典的士子，而非朝廷的政要。

對於「四輔官」的使命和職責，朱元璋以敕書的形式做了嚴格規定。《明太祖寶訓》卷三《任官》中記載：「昔之耕莘者為政，社稷永安。築岩者在朝，君仁民康。二臣繼出於殷商，致君六百年之大業。是賢者雖處同出異，其忠君濟民之道則一。朕政有未周，化有未洽，訪近臣而求士，故召爾等來朝，命為四輔官，兼太子賓客。位列公、侯、都督之次，必欲德合天人，均調四時，以臻至治，其敬慎之。」

朱元璋畫像

四輔官入朝為官，為虛職，但朱元璋給了一個「太子賓客」的實銜。這大有漢初「商山四皓」之意。商山四皓，本為秦始皇七十博士中四人，各有職掌，後歸隱商山。漢高祖有意廢儲另立，呂后請張良出主意，找來了商山四皓輔佐太子劉盈，使劉邦改變了易儲的主意。

朱元璋設四輔官，無疑是表達了任用賢能但屬臨設的政治設想。

他要進行政治體制改革，集中皇權，而罷黜相權。

但是，起於庶民的儒士團隊，精通學問，但不諳政務，不能有效地幫助朱元璋理政安民。

於是，洪武十五年七月，朱元璋終止四輔官的任期。他探索四輔官計劃失敗了。

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迫於工作的壓力，朱元璋沒有因為四輔官試驗的失敗，而停止探索新的輔政職官制度。

他開始設置殿閣大學士，備作顧問。洪武十五年，朱元璋仿宋制，置華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學士、文華殿大學士。

大學士的品秩為正五品，而出任此職的人，原職和出身各有不同。華蓋殿大學士邵質為禮部尚書，這是朝堂之上、皇帝親率的要員。武英殿大學士吳伯宗為翰林院檢討，文淵閣大學士宋訥為翰林學士，而東閣大學士則是因一次奏對失旨降級的翰林院典籍吳沉，他們都是翰林院的中層幹部。文華殿大學士則是有民間學者鮑恂、余詮、張長年等出任，他們的職責為輔政開始監國理政的皇太子朱標。

這些大學士，只有顧問之任務，卻無參決之權力。

朱元璋如此做，目的就是皇帝獨操權柄，獨裁政務。他將此定為大明制度，寫進了祖訓，於二十八年，還敕諭群臣：「國家罷丞相，設府、部、院、寺以分理庶務，立法至為詳善。以後嗣君，其毋得議置丞相。臣下有奏請設立者，論以極刑。」（《明史·職官志一》）

建文帝即位後，不但遵守了太祖廢相祖訓，而且改大學士為學士。殿閣大學士也就成為了殿閣學士。

所以，朱元璋在位三十一年，及建文帝四年，凡三十五年，我們在《明史·宰輔年表》中，只能看到洪武十三年正月胡惟庸被賜死前，有宰輔名單，爾後二十三年無宰輔一職。

永樂帝朱棣

直至永樂元年八九月，成祖朱棣先後特簡黃淮、胡廣、楊榮、解縉、楊士奇、金幼孜、胡儼等翰林官，直文淵閣，參預機務。

《明史·職官志一》曰：「閣臣之預務自此始。」明朝內閣出爐了。

永樂二年四月，侍讀學士解縉晉學士兼右春坊大學士，成為了內閣首輔。

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明朝的大學士，是皇帝的輔臣，但品級不高。然而，隨著皇帝的信任、倚重以及文官自身的經營，這些被安排在殿閣工作的皇帝秘書們，雖然只有五品官階，但一旦兼了六部尚書，或做了經筵講官、加了師傅保之類虛銜，那麼就非同一般了。

明朝大學士的官銜，多以某部尚書兼某殿閣大學士，尚書為本官，大學士為兼職。如著名的張居正，最初在隆慶元年以吏部左侍郎兼東閣大學士，入閣參與機務，同年四月又改任禮部尚書兼武英殿大學士。雖然大學士只換了閣名，這是兼職，而本官則是吏部左侍郎改為了禮部尚書，官階進了一級，班次上前一步。

皇帝建置大學士做顧問，每遇大事情，皇帝專赴諸殿閣和大學士們商量，小事情則有大學士在條子上寫好送呈皇上審批，開啟了明清二朝的內閣制度。

隨著仁、宣二帝以降的皇帝懶政，而對內閣的過分倚重，部院主官入閣參決機務，兼理大學士，並被加以師傅保和經筵講官之類的榮譽，內閣大學士的地位被變相抬高，位極人臣。

然而時間久了，後來的皇帝常年累月地不去內閣，像嘉靖皇帝、萬曆皇帝，在位都是幾十年，但有二十多年不上朝，一切奏章、政務、軍機，都由大學士們票擬，即用一張小條子擬具意見，送皇帝斟酌。

尤其是首輔，獨掌票擬大權，如嘉靖帝時的嚴嵩，利用皇帝不視常朝，而獨專內閣大權二十年。

《大明王朝1566》倪大紅版嚴嵩

而至萬曆初年，由於萬曆帝年幼，首輔張居正秉政十年，與司禮監馮保訂立攻守同盟，達到了威權震主、代行皇權的地步。

萬曆後期長達十餘年，內閣嚴重缺員，只有一兩人在閣，甚至出現了一個長期休病假，一個獨力主持政務。

內閣首輔，雖無丞相之名，卻行丞相之權。不僅大學士們把自己當成了丞相，而且皇帝也在潛意識裡把大學士當做了丞相。這是千年相權制度留下的影響，而不是朱元璋廢相所能抹去。

像明武宗暴卒，無子嗣即位，首輔楊廷和力挺藩王朱厚熜成為嘉靖帝。可見，內閣大學士已有皇位繼承人的建議權。而在萬曆朝，鬧騰了二十多年的國本之爭，雖然內閣換了不少大學士，但最後還是以萬曆帝的承認既定太子，而宣告內閣捍衛國本、反對易儲的勝利。

票擬本章，始於明朝正統年間，是內閣文官協助皇帝處理國家事務的基本形式，也是其權力之所在。《明史?職官一》記載：大學士「掌獻替可否，奉陳規誨，點檢題奏，票擬批答，以平允庶政。」

內閣票擬，皇帝硃批。如果皇帝不批，改由親信太監批紅，那麼朝廷也就越來越亂。

太監專權亂政，內閣專權亦亂政。至晚明崇禎朝，內閣權力幾乎到了威脅皇帝的地步。

崇禎初年懲治閹黨案後，此消彼長的內閣首輔攬權擅政，越發制約甚至威脅到皇帝的絕對權威。李自成進入山西後，有大臣建議崇禎南遷，就是因為以首輔大學士陳演為首的文官們不答應，結果一拖再拖、一敗再敗。李自成打到京師城下，向崇禎帝提出和談，索銀一百萬兩和讓他在西北自立成王，但因繼任首輔大學士魏德藻的不同意，造成明朝滅亡不可逆轉的命運。

閣臣掣肘皇權，導致了崇禎在位十七年，竟然更換了十九任內閣首輔、五十多個大學士。其中有忠臣，有能臣，有庸臣，更多的如周延儒、薛國觀、陳演、魏德藻之類的奸臣。

所以，崇禎帝在上吊前哀鳴「文臣個個可殺」，也是一句大實話。

但，崇禎帝的性格缺陷，導致了他有帝王抱負，卻無英主眼光。

明朝內閣的權力越來越大，出現了左右朝政、制衡皇帝的局面，引起了清朝統治者的警醒。清初順治朝設置內閣，大學士連票擬要務的權力都沒有，雖然後來有過改變，也出現了索額圖、明珠這樣的權臣，但皇帝還是不斷組建新的特殊權力中樞，如康熙朝的南書房、雍正朝的軍機處，都是在限制內閣的權力。

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