美麗風景暗藏危機，一不小心就是萬劫不復，彩虹峽谷早已不見喧囂

美軍每年在訓練飛行中損失的戰機的數量有不少，明顯要多於在目前對外戰爭中的損失，而最近的一次美國海軍的墜機事件引發了關注，不僅僅是因為至今都沒有找到飛行員的蹤跡。2019年7月31日，在美國加利福尼亞死亡峽谷國家地質公園發生了一起震驚全球的航空事故，一架美國海軍的F/A-18E超級大黃蜂戰鬥機在飛行訓練中撞上了崖壁，在這次事故中除了飛行員屍骨全無之外，還造成了7名遊客受傷，其中就包括不少航空攝影愛好者。同時這次事故除了飛行員的喪生之外，對關於部分航空愛好者來說也是噩耗，因為「彩虹峽谷」不再。

「彩虹峽谷」又叫「星戰峽谷」，「彩虹峽谷」的由來是在於該地區獨特的地質特徵，暴露的岩層展示出了色彩斑斕的特色，所以被稱為「彩虹峽谷」，而本身死亡峽谷就是美國著名的地質公園，在該地區保留了眾多非常有特色的地質結構，每年吸引眾多的遊客前往觀看。在死亡峽谷海拔1330米的山頂有一個停車場，許多遊客在該處欣賞風景，同時該處也是一個觀賞戰機超低空飛行的好位置。「彩虹峽谷」世界上少數可以開車前往的拍攝超低空飛行的區域，也因為如此成為了世界各地航空攝影愛好者追逐夢想的地方，從周一到周五每天都有眾多的人前往該地進行拍攝活動。

雖然在「彩虹峽谷」有超低空飛行的戰機，但是這個區域卻不是美軍硬性規定的超低空訓練區域，在「彩虹峽谷」進行穿越的飛行是飛行員個人的意願，在這個問題上美國空軍和美國海軍內部都是有過長時間的爭論。飛行員如果想要進入「彩虹峽谷」進行穿越的飛行只需要向約書亞管制申請，在獲得批准之後就可以進行穿越峽谷的飛行了。「彩虹峽谷"與英國的「音速峽谷」不同，「彩虹峽谷」是一段斷頭的峽谷，也就是說這段峽谷在西面是封閉的，這就給戰機的飛行帶來了極大的挑戰。

死亡峽谷位於美國西海岸的加利福尼亞州，距離洛杉磯有4個多小時的車程，與「彩虹峽谷」最近的城鎮叫做隆派恩，筆者曾經在該鎮住過20多天，而目的就是為了拍攝「彩虹峽谷」的戰鬥機的超低空飛行。從隆派恩到「彩虹峽谷」有60多千米的路程，一般早上7點前出發，一個小時之內可以抵達拍攝位置。「彩虹峽谷」有多個拍攝位置，主要分為：A.峽谷入口處，B.「彩虹峽谷」觀光點，C.「採用峽谷」觀光點延伸處，D.「彩虹峽谷」出口中段，E.「彩虹峽谷」出口這幾個拍攝地點。

在「彩虹峽谷」戰鬥機低空飛行的所有拍攝點中，步行的距離都不是很長，可以開車直接前往就近點，包括B點和C點，而A點和D以及E點的需要步行一段時間，特別是E點需要爬山20分鐘。E點是位於「彩虹峽谷」的最東端，在這個位置可以拍攝到戰機的機背，以及穿出峽谷的場景，但是對於戰機入谷卻無從下手，因為被峽谷邊上的山脈所遮擋了。位於D和E之間也有一座山，在這個拍攝點可以拍到戰鬥機側面以及正面的角度，角度相對來說比E點要豐富一些。

美國空軍和美國海軍的戰機在進入峽谷的方式上有所區別，美國海軍的是從峽谷西面的頂端開始進入峽谷，而美國空軍則是從峽谷邊上的山脈上空穿入峽谷，因此在D拍攝點是可以看到美國空軍的戰鬥機的鑽峽谷的全過程，但是無法看到美國海軍戰機的入谷動作。所以在拍攝美國海軍戰鬥機的時候是需要通過發動機聲音來判斷的，如果聽到轟鳴聲，掏出相機是有足夠的事件來進行拍攝，這是因為包括F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機在降低高度以及進入峽谷都是需要事件，而且在峽谷中的回聲可以讓拍攝者有時間去應對。

從美國空軍和美國海軍的鑽入峽谷的動作看，美國海軍的相對難度更大，這是因為峽谷入口是一個逐漸收縮的地形，而美國海軍的戰鬥機就要從這個狹長的縫隙中進入峽谷，可想而知難度有多大的。2019年7月31日發生了F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機的墜機事故就是發生在C拍攝點，原本這裡是沒有道路的，只是因為拍攝者很多，地質公園管理方從觀光點開始開闢了一段簡易的道路，這樣方便行車和停泊。觀光點延伸處位於峽谷的凸起位置，在這個位置可以拍攝到戰鬥機迎面飛行的角度，也是眾多航空攝影愛好者喜歡前往的區域。

這張照片就清楚的展示了美國海軍F/A-18E/F 超級大黃蜂戰鬥機在拍攝點C附近的動作，而在2019年7月31日的事故中，F/A-18E超級大黃蜂戰鬥機就是直接撞在了拍攝者下面的懸崖上，那個位置是戰鬥機穿越峽谷飛行的一個拐彎點，距離拍攝者的位置非常近，但是也因為如此戰鬥機飛行員稍微有點閃失就會撞上山脈。「彩虹峽谷」本身地形就是蜿蜒曲折，從西端到東端的出口直線距離只有5千米左右，戰鬥機在飛行的過程中還要不斷的變換方向和高度，這個對於飛行原來說是一個嚴峻的考驗。

在2019年7月31日的F/A-18E戰鬥機事故之後，美國海軍連夜起草了禁令，如今美國海軍的各類戰鬥機已經不允許進入「彩虹峽谷」飛行，因為本身進入峽谷飛行是飛行員個人意願，為了避免日後的事故的風險，美國海軍就採取了一刀切的做法。實際上之前美國空軍已經發布了禁令，嚴格禁止愛德華茲空軍基地的戰機進入峽谷飛行，包括戰鬥機和C-17運輸機等。

就目前掌握的資料分析，當時這架F/A-18E戰鬥機是從F點進入峽谷，經過一個拐彎點之後沒有爬升或者改變航向，然後就直接撞上了懸崖。根據與美國空軍的戰鬥機的飛行路線比對，美國海軍的穿越峽谷的動作明顯要危險了許多，在第二個拐彎點的時候是看不到峽谷出口的，在許多情況下美國海軍的F/A-18E/F或者EA-18G還採用雙機超低空穿越峽谷的動作。許多飛行員在峽谷飛行的時候還開啟了加力的模式，這個更增加了飛行的危險性，在進行峽谷飛行的過程中全靠飛行員自己的判斷，差一秒鐘就會釀成大禍。美國空軍的戰機進入峽谷是採用從G位置進入的方式，通過這個可以減少穿越峽谷所帶來的風險。

「彩虹峽谷」的戰鬥機低空飛行目前已經被停止，航空愛好者能夠進行拍攝的地點又少了一個，實際上在「彩虹峽谷」拍攝是有危險性的，因為要獲得最大的視野就需要在懸崖邊上進行拍攝，而這些風化的岩石是相當的危險，隨時有崩塌的可能性，另外在航空器出現事故的同時也會傷及遊客，這也是之前美國空軍和美國海軍試圖關閉這一空域的一個考慮因素。

在7月31日的事故中，由於F/A-18E超級大黃蜂戰鬥機速度極快，在撞擊的過程中導致飛行員粉身碎骨，事後根本無法尋找到遺體，戰鬥機本身也沒有多少大塊的殘骸留下，事故現場是相當的慘烈。「彩虹峽谷」美麗風景暗藏危機，一不小心就是萬劫不復，到目前為止還沒有「彩虹峽谷」繼續開放飛行的跡象，而這對於美軍的訓練也是有一定的影響的。

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