堪憂!NASA警告:前往火星的宇航員將遭受失憶和焦慮
科學家們對美國宇航局未來的載人火星任務和其他任務表示擔憂,稱長期暴露在太空輻射中會造成許多神經方面的危險。宇航員在火星之旅中暴露在低劑量的輻射下,有可能患上大腦疾病、失憶和焦慮。8月5日發表在公共期刊eNeuro上的一項研究強調了加強太空保護的必要性。美國宇航局目前正處於火星2020的研發階段,這是一項無人駕駛的任務,目的是向火星發射機器人漫遊者。但是,美國宇航局也在考慮在為期7個月的火星之旅中派遣載人任務。
正因為如此,加利福尼亞大學的查爾斯·利莫里教授和他的同事們研究了太空輻射對老鼠的影響。神經生物學家報告說,受測者的大腦活動和行為受到干擾,學習和記憶受到嚴重損害。低劑量中子輻射也會導致「遇險行為」,專家認為這也會影響人類宇航員。因此,研究人員預測,在執行深空任務的宇航員中,五分之一的人會感到焦慮,三分之一的宇航員可能會出現記憶力減退,宇航員也可能在做決定時遇到困難。
這項研究與類似的輻射暴露試驗的不同之處在於,它關注的是長期低劑量輻射。研究人員在他們的研究報告中寫道,隨著美國國家航空航天局(NASA)準備執行火星任務,人們開始擔心與深空輻射暴露相關的健康風險。到目前為止,這類接觸的影響只在動物急性接觸後進行了研究,受輻射的劑量率比在太空中實際接觸的劑量率高約1.5x10的5次方。
使用一種新的低劑量率中子輻照設備,我們發現,現實的低劑量率暴露會產生嚴重的神經認知併發症,這與神經傳輸受損有關。這項研究讓實驗鼠在6個月內接受低劑量的中子和光子輻射。第6個月後,這些老鼠被麻醉並斬首,以檢查它們的大腦。長期的空間輻射暴露導致「嚴重的神經認知併發症」和「神經傳輸受損」,這些嚙齒動物在死亡前也表現出了越來越多的「焦慮行為」,表明杏仁核受損。
美國宇航局的目標是在本世紀30年代末將人類送上火星,科學家們擔心這將對宇航員的長期健康產生影響。研究人員總結道,目前,美國宇航局、其他政府部門和多家商業企業正在競相開發在本世紀30年代將人類送上火星的必要能力。然而,長期在太空中暴露於輻射引起的一系列健康問題,迫使人們加強對電離輻射如何影響大腦的研究。這對於火星之旅甚至以後的星際之旅是至關重要的,隨著科技的進步,總有一天我們會衝出太陽系,到達離我們最近的系外行星,這也是人類生存的唯一選擇。
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