對於雪茄，我實在是一個門外漢

對於雪茄，我實在是一個門外漢。抽了一輩子的香煙，是因為我忙了一輩子，從來沒有時間讓我停下來，好好地抽它一根長雪茄。偶而，在一頓精美的晚餐之後，我也喜歡來幾口，但到底不是天天抽，沒有資格當雪茄的愛好者。

因禍得福，生了一場病，開完刀後醫生說非戒香煙不可。說戒就戒，我再也不抽香煙，但是，我抽了雪茄，因此打開了一個新的宇宙。每天必得享受一兩根，又買了大量的雪茄書籍和雜誌來研究。但始終礙於煙齡之淺，很羨慕那些早已成為雪茄痴的人。

這麼遲才起步，唯有乘直升機趕上。我從牙買加古巴雪茄著手，來彌補失去的。雖然名牌並不一定好，只知價錢而不懂得價值，也屬暴發戶心態。但是雪茄並不像紅酒能讓你慢慢去「發現」，又便宜又好的我已沒有逐種嘗試的餘裕。

雪茄和個人喜惡有很重大的關係，但最重要的還是比較。煙齡足夠的話，可以由眾多的雪茄中比較和挑選出來。我現在只知道我愛的是夠香濃強烈，這與我的個性有關。又雪茄需要配合身形，一個又矮又肥的人抽邱吉爾型號的話，非常滑稽。

我身高六呎，故選擇了Cohiba Esplendidos，(環徑47，178mm長，Parjo型。Parjo在雪茄術語上是一根直長的，由頭到尾都一樣大小的煙。)抽多了，發現此雪茄有時相當難吸，新出廠之故，煙葉多油，吸濕性強，偶而還要弄一枝插雪茄的針來通一通它。

上等的雪茄，尾都是包密的，須用牙咬掉，但當今有很多剪尾的道具，有的是一個鋒利的鋼管，伸進去就能打出一個洞。有的人愛用斷頭台式的刀，有的用一把專剪雪茄的剪刀，剪小一點叫半剪，我則喜歡把尾部全剪掉，所謂的Full Cut。這和Esplendidos難吸也有關係，主要的是我認為這種剪法才夠豪氣。

回到新加坡時，好友林潤鎬兄送了我一盒雪茄，說是字畫收藏家劉作籌先生死時留下的。劉先生也是家父的好友，很愛我，常給我看好東西，我記得他最愛抽的雪茄，但不記得是甚麼牌子。

那麼富有的人，抽的一定足名牌吧?一看到那個盒子，雖說是古巴煙，但屬雜牌，我拿了一根抽了。很容易吸，一點也不嗆喉，但那股煙絲是多麼地香濃，要我用文字形容，根本是不可能的事，只有親自吸到，才知道甚麼叫好雪茄。

劉先生作古也有二十多年了，就算是新買的，也是陳年雪茄。陳年雪茄的好處，又是另一個世界。在香港能找到陳年雪茄的地方並不多，到Davidoff專門店去，能買到該廠從古巴搬走之前的產品，已要賣到四五千港幣一根了。看到收藏了四五年的雜牌，賣的也不貴，但抽起來和新的沒甚麼兩樣，要吸真正陳年雪茄，當然不止這個價錢。

老雪茄貴，倒不如自己貯藏，所以店裡有一個很大的存收室，以最適當的溫度和濕度控制。客人可以付四五千港幣的年費，租一個空櫃來放雪茄，要不然在店裡買一個大雪茄箱，便能免費寄存。

該店經理謝健平介紹了我一本很厚的雪茄書。咦，為甚麼在書店裡沒看過?原來是新出版的。書名叫《圖解革命後夏威拿雪茄百科全書An Illustrated Encyclopaedia Of Post-Revolution Havana Cigars》。那麼一本齊全和精美的參考資料，作者原來是一位叫Min Ron Nee的香港人。和別的書不同的是它做了陳年雪茄的詳細分解，實在非常難得，我想外國的許多雪茄專家都要折服，如果選香港出版界全年最好的，則非此書莫屬。

至於甚麼才算是一根好雪茄，書中是這樣分析的：陳年雪茄是古巴雪茄最神秘和迷人的，煙味本身隨著年份而改變，而這種改變至今還不完全能根據科學來了解。不像紅酒，研究的書很多，甚至在哈瓦那，都很難找到陳年雪茄的資料。鐵定的事實是，像紅酒的年份，一藏起來就是以數十年計，絕對不是人們能說：「把雪茄放在盒裡面兩、三年，味道就好。」

在香港，抽陳年雪茄在作者祖父的年代已盛行，香港人存放了一萬到五萬支是常事。陳年雪茄要經過幾個時期：一、生病期;二、第一次成熟時;三、第二次成熟期;四、第三次成熟期。生病期是雪茄帶了亞摩尼亞味，濕煙葉捲成雪茄味還在發酵，產生濃厚的亞摩尼亞。經過四五年才進入第一成熟期，尼古丁的苦澀也逐漸消失。第二個成熟期經十至二十五年，煙中的丹寧酸已全分解。聞到一根五十年的雪茄，和一根二十年的一比，就能產生一種叫做「飄然仙姿」的韻味，這是第三個成熟期了。

最過癮的是讀到作者的序：「……請注意這裡發表的，純粹是我個人的見解，當提到『大家一致的意見』或『眾人認為如此』，那都是我私人的印象和了解。這世界美好之處，是各人皆有不同的信仰、想法和喜惡。你的和我的不同，並不重要了。」

(雪茄社 笑笑 xuejiashe2)

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