瞄準體內腫瘤 微型機器人助抗癌

作者：DIGITIMES林子璇

美國加州理工學院(Caltech)的研究團隊開發出一款微型機器人，可以透過外部控制在人體中移動，直接對著位於消化道內的腫瘤投藥。

這款機器人包含了多顆微型鎂金屬球體，球體外頭包裹了一層薄薄的金和聚對二甲苯(parylene)物質，能避免球體被消化。不過這層薄薄的外殼沒有全部覆蓋，而是留了一個小孔，露出裡面的鎂，鎂與消化道內的液體作用會產生小氣泡，成為推動微型機器人前進的動力。

為了保護微型機器人，外頭再用石蠟材質的微膠囊，把它整個包覆起來。至於藥物存放部份，則是夾在微型球體和聚對二甲苯外層之間。

有了攜帶藥物的機器人，還需要紅外線鐳射脈衝的幫忙。科學家運用Caltech研發的光聲計算機斷層掃描(PACT)，一方面用於造影，鎖定腫瘤在消化道內的位置、追蹤微型機器人動向；一方面等機器人抵達欲投藥的部位時，則對著它發射鐳射光。

機器人吸收了紅外線後便會加熱，融化外層的石蠟膠囊，暴露在消化液中。此時，前述產生小氣泡的機制啟動，機器人便會夾帶著藥物沖向腫瘤。不過由於噴射的方向無法控制，不一定所有的機器人都會打中患部，但是總有一些會命中目標。

命中的機器人便會黏在腫瘤表面，開始釋放藥物。由於它可以穿透消化道的黏液，並留在該處很長一段時間，故有助藥物投放。也因為材質是鎂，所以最終仍可以生物分解。

科學家表示，動物實驗結果顯示這套投藥機制運作良好，下一步將研究療效如何。他們未來希望針對不同體內部位，研發出更多、採用不同推進方式的微型機器人。

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