戰國中期的齊國有多強大，稍強的諸侯被他打一遍，秦國都不是對手

從太公望在營丘立國，「通工商之業，便魚鹽之利」，齊國便開始快速發展，到春秋時期，齊國已經成為了諸侯之中數一數二的強國，齊桓公更是將齊國帶上了「春秋五霸」之首的寶座。進入戰國，齊國因「田氏代齊」，很是低迷了一段時間，到齊威王繼位之初，又因為不理政事，使齊國更加衰弱，許多小諸侯也開始攻打齊國。然而，從齊威王獎勵即墨大夫，烹殺阿大夫，開始實施新政以後，齊國便開始飛速發展，再次成為一個十分強大的國家，經濟富庶，軍力強盛，隱隱有稱霸諸侯的態勢。在樂毅聯合五國伐齊之前，齊國一直讓包括秦國在內的許多諸侯國十分忌憚，甚至畏懼。

公元前341年，三晉內部發生齟齬，戰國初期最為強大的霸主魏國以韓國未參與會盟為理由大舉攻韓。龐涓與太子申領兵十數萬，誓要將這個剛剛經歷了「韓昭侯、申不害變法」的戰國小霸滅亡。韓國因不敵魏國，五戰武敗，不得已向齊國求救，齊國在韓國實力損失殆盡之時出兵魏國大梁，「圍魏救韓」，齊、魏爆發馬陵之戰。此戰，齊國在孫臏的指揮下，以「減灶之計」誘龐涓輕兵追擊，在馬陵設伏，以逸待勞，殲滅魏軍數十萬，射殺魏主將龐涓，俘虜魏太子申。馬陵之戰，打斷了魏國持續近百年的霸權，奠定了齊國改稱王號、稱霸諸侯的基礎。

公元前323年，經歷了秦孝公、商鞅變法，國力大增的秦國，在戰勝死敵魏國之後，雄心勃勃的秦惠文王和縱橫大家張儀又想要與遠在東方的齊國試試身手。此戰，秦國借道韓、魏，不遠千里攻擊齊國，先後奪取了陽晉、亢父等地，最後在宋齊邊境的桑丘，與前來接戰的齊將匡章相遇。最終，名將匡章用詐降之計戰勝秦國，使秦國派使臣入齊謝罪，從此安心「連橫」二十餘年不敢再與齊國交兵。

公元前314年，燕國發生了一件讓天下為之震驚的事情，崇信儒家禪讓學說的燕王噲，竟然在蘇代、鹿毛壽等人的鼓動之下，主動將王位讓給了自己的丞相子之，將軍市被不服，乃帥本部攻打子之，燕國爆發「子之之亂」。在混亂中，燕國太子平，入齊求救，想要藉助齊國的力量平定燕國的內亂。齊宣王以討伐子之匡扶正義的旗號，盡起五都之兵攻燕，齊將匡章僅用了數十天就攻入了燕國首都，差點滅亡了這個立國數百年的諸侯。

公元前301年，秦庶長奐攻楚，齊國趁機聯合韓、魏也開始大舉討伐楚國，楚國派大將唐昧率兵迎敵，由此爆發了垂沙之戰。垂沙之戰，齊將匡章、魏將公孫喜、韓將暴鳶率三國聯軍與楚將唐昧率領的楚軍在泚水兩側對峙六月之後，忽然率兵渡河，突襲楚軍，取得大勝，斬殺主將唐昧，攻佔垂丘、宛、葉等大片楚國土地，使楚國由極盛轉衰。

公元前298年，組織策划了垂沙之戰的齊國丞相孟嘗君田文，因在秦國做相不成，反而受辱，再次聯合魏、韓合縱攻秦。此次合縱，聯軍統帥依然是齊將匡章，並很快戰勝秦軍，攻至函谷關，將秦國封鎖在關內。之後，宋國和趙國的軍隊也來支援齊國，聯軍很快就攻破了秦國天險函谷關，迫使秦國割讓封陵、武遂求和。

戰國時期的齊國，是最有可能與秦國爭天下的諸侯，在很長時間裡，它都是秦國最為忌憚的對手。因為齊國，秦國不能放手攻楚，害怕齊、楚聯盟，秦國不敢吞併韓、魏，害怕齊、韓、魏合縱，秦國不敢獨自稱帝，害怕齊國不答應。可惜的是，好大喜功的齊閔王，因滅宋招致天下諸侯的憤怒，引來樂毅聯合五國伐齊，齊國從此一蹶不振，失去爭天下的資格。

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