遲來的飛馬，美國空軍終於接收首架KC-46空中加油機
近日，美國波音公司得到一筆價值5500萬美元的合同，用於修復KC-46「飛馬座」空中加油機的加油頭。
據美國防部8月2日公布的合同內容：「重新設計系統的軟體和硬體，以保證加油頭動作器可靠工作。」整個合同將於2021年執行完畢。
視頻，KC-46A空中加油機由波音公司生產，除了可執行空中加油任務外，加裝了大量的電子設備，可執行一定的數據交換和空中指揮功能，被稱為美空軍「未來50年戰鬥力的保證。」
此前該型加油機飽受質量問題的困擾，其中空中加油頭抖動，經常刮花受油機是主要問題之一，以至於輕型戰機難以準確加油。
據美國監察部門6月12日發布的報告稱：「KC-46的空中加油頭力量不足，難以在加油時保持精確位置。輕型戰機，比如A-10和F-16戰機，為了保持加油位置，需要使用更大的推力。」
飛行員們還表示，加油力伸出的力度過大，有可能會損害加油頭和受油機。
麥康內爾基地的第344空中加油機中隊的威斯利.斯普魯克中校在巴黎航展期間向記者表示：「需要重新調整。儘管不影響空中加油，但用起來不順手。」
「可能是重力問題吧（空中加油過程中，燃油通過加油管和加油頭時，會導致加油頭重心變化，阿庫拉注），系統受到附加的力，每次實際操作時，和工程師們想的不一樣，他們要重新好好設計一下。不然要不要這飛機可兩說著。」
該空中加油頭，由羅克威爾科林斯公司（Rockwell Collins）生產，有部隊反映存在軟體和硬體適配的問題。
此前，波音公司生產的該型飛機，多次延期交付，還爆出機內留存有大量垃圾異物的情況。
空中加油機可以在空中為戰機補充燃油，極大地增加了戰機的任務靈活性，是空軍戰鬥力備增器。1990年伊拉克入侵科威特，美空軍緊急啟動「沙漠盾牌」軍事行動，駐美國本土北卡羅萊納州西摩爾約翰遜空軍基地的第4戰鬥機聯隊約40架F-15E戰機，通過十餘架KC-10和KC-135空中加油機，在大西洋、歐洲、地中海上架起的「空中高速公路」，連續空中加油10餘次，直接飛抵阿曼塞克里特空軍基地，再轉場至沙特海爾吉空軍基地，迅速形成戰鬥力。
美軍空中加油機有多個全女子成員組，按美軍條令，空中加油時需要保證實時通信暢通，要求加油員和被加油機不間斷通話，許多飛行員藉機搭訕「泡妞」，通話內容非常八卦。
伊拉克戰爭期間，美空軍在伊拉克上空划出數個40-50千米見方的責任區，派出2-4架戰機掛彈值班，通過空中加油保證戰場摭蔽，類似任務，如果從後方機場起飛戰機，至少需要12-20架次的戰機才能完成。
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