艾滋病的「全球疫苗」要來，拼接了世界各地HIV病毒基因

幾十年來，科學家一直在努力開發一種有效的艾滋病疫苗。 圖片來源：Steve Gschmeissner

一種針對艾滋病病毒（HIV）的實驗性疫苗將於今年晚些時候開始三期臨床試驗，該疫苗針對的病毒株比迄今為止開發的其他HIV疫苗都要多。

這種新疫苗融合了來自世界各地的HIV病毒株的遺傳物質，與其他已在人體進行測試的疫苗相比，它似乎具有最持久的效果。

該疫苗研發者、美國強生下屬楊森公司介紹，這種疫苗是一種「馬賽克疫苗」，它把不同HIV毒株的基因拼接在一起，以針對更廣泛的HIV毒株誘發的免疫反應。該疫苗在動物實驗中取得較好的保護效果，並在已開展的人體試驗中驗證了安全性。

人體進行的馬賽克疫苗小規模試驗表明，它能促進免疫反應，比如讓接種者產生針對HIV的抗體。從9月開始，科學家將在數千人身上進行測試，以評估這種疫苗是否能預防HIV感染。第三階段試驗將在變性者以及美洲和歐洲男男同性戀中測試疫苗。

根據美國疾病控制與預防中心的數據，這些人群受HIV的影響尤為嚴重——美國約2/3的新感染病例發生在同性戀和雙性戀男性中。近日，在墨西哥城舉行的第十屆國際艾滋病協會會議上，負責這項試驗的團隊討論了這個項目。

自艾滋病30多年前出現以來，開發有效的疫苗便是科學界不懈追求的目標之一，但進展一直比較緩慢。主要挑戰之一是HIV具有驚人的多樣性。馬薩諸塞州波士頓貝斯以色列女執事醫療中心病毒學家Dan Barouch說，到目前為止，科學家在開發針對如此多種病原體的疫苗方面還沒有取得多大進展。

馬賽克疫苗小規模實驗室測試表明，在使用這種疫苗後，接種者至少在兩年內出現了強烈的免疫反應。

最新的馬賽克疫苗試驗將招募來自8個國家的3800名參與者，包括阿根廷、義大利、墨西哥、波蘭和美國。一半的參與者將在一年內接受4次疫苗注射，另一半將注射安慰劑。

這些疫苗含有一種失活的普通感冒病毒，它攜帶了3種HIV基因的合成版本。研究人員根據在世界多個地區發現的HIV毒株的序列構建了這些基因。為了幫助接種者產生HIV抗體，研究團隊在該系列的最後兩劑疫苗中添加了兩種合成蛋白質。

馬賽克疫苗團隊希望他們的疫苗能幫助保護至少65%的研究參與者，並在2023年得到結果。

也有一些研究人員對馬賽克疫苗持保留意見。「HIV變異迅速，這可能阻礙疫苗引發的任何免疫反應。」英國牛津大學免疫學家Tomás Hanke說。為了解決這個問題，他正在嘗試創造一種混合疫苗，這種疫苗融合了不易發生突變的HIV蛋白。

加拿大曼尼托巴大學HIV研究人員Ma Luo認為，找到一種有效疫苗將比馬賽克疫苗花更長時間。Ma Luo對他們的努力表示讚賞。她說，無論結果如何，從人體試驗中學習的經驗都是有價值的。 （唐一塵）

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