明武宗駕崩後，群臣為何迎立朱厚熜而不選擇更年長的宗室？

正德十六年(1521年)三月，明武宗朱厚照駕崩，年三十一。

對於大明王朝的大臣們而言，皇帝死了並不是什麼大事，尤其死的是一個很不講究的皇帝。可剛剛升天的正德爺連一個子嗣都沒留，滿朝文武需要考慮接下來由誰來執掌大明這艘巨艦。

第一，掌舵者只能是朱家人，這是廢話，全天下也找不出一個敢篡位的。第二，掌舵者的血緣關係跟明武宗要足夠近，如果能低明武宗一輩最好，直接給明武宗當兒子，這是傳統。第三，掌舵者最好少不更事，易於操縱，這是潛規則，大臣們打的小九九。

按照傳統，首選是明武宗的侄子，可是明武宗的父親明孝宗只有兩個兒子，長子就是明武宗，次子早夭，沒留下子嗣，則明武宗沒有侄子，這一條路堵了。

退而求其次，看明武宗的堂侄子。

明武宗的爺爺明憲宗比較高產，一共有14個兒子，早夭了三個，除去五位長大成人但是無子的，還有6個留有後代。其中明孝宗最為年長，連帶著明武宗的年紀也甩開了堂弟們一截，這種年齡差距導致的後果就是，明武宗升天的時候，還沒有堂侄子。

那就再退，直接選堂弟吧，給明武宗認一個弟弟。

按照立長的規矩，大臣們瞄上了明孝宗的四弟（明孝宗排第三，兩個哥哥早夭）興獻王朱祐杬（yuán）的子嗣。朱祐杬有兩子，長子早夭，次子朱厚熜時年15歲，已經在興王位上坐了兩年。

朱厚熜並不是明武宗諸位堂弟當中最年長的，至少他的六叔朱祐檳的長子朱厚燁就比他大，但明武宗升天時朱祐檳還健在，迎立朱厚燁簡直自找麻煩，更不利於給明孝宗找兒子。

對比之下，朱厚熜就非常合適，他一向以聰慧聞名，又年少，看起來很好操縱的樣子，楊廷和等大臣相信他能夠在自己的教育下，成長為明孝宗那樣的明君。

不過現實沒有按照大臣們的預想前進，15歲的朱厚熜有著50歲的政治頭腦，還未進京城就跟大臣們鬧了起來，並通過大禮議擺脫了群臣的控制，獨攬大權，成為大明真正的掌舵人。

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