?好端端的大湖突然冒煙了！？竟是它在「作怪」

撰文/姜永育

本文選自《知識就是力量》雜誌

在非洲南部，有一個面積近3萬平方千米的大湖，湖面廣闊，風光旖旎，但不可思議的是，湖面上有時會出現幾百米高的陀螺形煙柱，煙氣裊裊，直上青雲，看上去神秘而又怪異。

一個會冒煙的大湖

這個會冒煙的大湖名叫「馬拉維湖」，位於非洲南部的馬拉維、莫三比克和坦尚尼亞三國交界處，當地人又稱它為「尼亞薩湖」，意思是「大水或湖泊」。

這裡的水質清澈而又澄凈，在9月無風的日子裡，湖水透明度可達20米，站在船上或湖邊，可以看到一群群魚兒游來游去；這裡也是潛水的絕佳之地，鑽進水中，即使不用任何設備，也能一目了然地看清近岸的湖底。湖水清澈美麗，而周圍的風光也毫不遜色，大湖三面環山，四周峰巒迭障，高崖環繞，瀑布飛瀉，流水潺潺，與湖水相得益彰，被譽為「中南非洲最壯麗的湖光山色」。

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馬拉維湖的景色如詩如畫

不過，這個大湖有時會出現神秘的冒煙現象：在雨季到來的某個黎明時刻，忽然，遠處的湖面上升騰起一團團灰黑色的煙雲，它們呈螺旋狀向上延伸，有的張牙舞爪，四處蔓延；有的輕盈飄蕩，如絲如縷；有的濃黑如墨，殺氣騰騰……轉眼間，煙氣衝起幾百米高，像一把利劍直插晴空，和天上的白雲幾乎相接，看上去觸目驚心。

大湖為何突然冒煙呢？

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湖神發怒

猜想一

當地土著人認為，馬拉維湖住著一位湖神，他統管著整個湖泊的大小魚蝦，多數時間裡，這位大神都無事可干，只好躺在湖底睡大覺。趁著這個時機，人們趕緊去湖上捕魚捉蝦。但每年的某一天，湖神都會突然醒來，當他看到自己手下的水族被人類大肆捕捉時，不禁勃然大怒，怒火衝出水面，立刻形成了直衝雲霄的煙雲。

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火山噴發

猜想二

火山噴發是地球內部熱能在地表的一種最強烈顯示，在這個過程中，火山不但會噴出火紅色的岩漿，而且還會噴出大量煙雲和火山灰。火山噴發不止發生在陸地，就是在數千米深的大洋底部也時有發生，並且許多島嶼就是火山噴發的產物。據科學考察，馬拉維湖所在的地區正好位於非洲大裂谷上，在非洲板塊和印度洋板塊的共同作用下，這一帶的地質很不穩定，出現火山噴發完全有可能。

那麼，大湖上的煙雲真是火山噴發形成的嗎？非也！因為火山煙雲一般呈蘑菇狀，顏色也更加濃厚，更主要的是，每次冒煙之後，湖中都未發現火山噴發的痕迹。

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氣體燃燒

猜想三

這一說法不是天方夜譚，也不是毫無根據，因為有的湖泊中便溶解有甲烷等可燃性氣體，比如在距馬拉維湖僅幾百千米的地方，就有一個叫「基伍」的湖泊。它的面積比馬拉維湖小很多，但據科學測定，大約有550億立方米甲烷及其他氣體溶解於深達300米的湖水中，也就是說，基伍湖如同一個裝滿燃料的巨桶，隨時都可能燃燒起來。

如果馬拉維湖中也有可燃氣體，那麼在燃燒不充分的情況下，確實可能產生大量煙雲，不過，這個大湖與基伍湖完全不同，它的水質清澈透明，而科學考察也未發現湖中有可燃性氣體存在。

原來是湖蚋作怪！

科學家經過考察後，發現製造煙雲的罪魁禍首，竟然是毫不起眼的小小昆蟲——湖蚋。

湖蚋，也就是我們通常所說的蚊子，全世界目前已知的蚋有1270餘種，而湖蚋正是其中一種。它們長著如針刺般的長嘴巴，翅大，足短，背部隆起如駝背—雖然長相有些嚇人，但它們的體形十分「嬌小」，身長大都在2~5毫米。

這些小小的傢伙，怎麼會形成幾百米高的龐大煙雲呢？

原來，在馬拉維湖的湖底，有一片深水渦流形成的死水區，這裡可以說是大湖的沙漠區，由於氧氣含量少，包括魚蝦在內的很多生物都無法生存，不過，有一種生物例外，它就是湖蚋的幼蟲：數以億計的幼蟲在水中孵化後，躲在這裡無憂無慮地快樂成長。當雨季來臨時，這些傢伙也長大成人了，於是某一天黎明，它們不約而同地集體浮上水面，展開一場魔幻的變形秀：蛻化成蟲，長出翅膀，並且立刻飛向天空尋找伴侶。當上億隻湖蚋飛離湖面並聚集在一起交配時，便形成了數百米高的陀螺形煙雲。由於距離較遠，在岸邊的人們看不真切，所以誤以為大湖在冒煙。

這一奇觀持續的時間並不長，交配結束之後，湖蚋們全部落入水面，產卵後立刻死去，但它們的卵在湖中孵化後，幼蟲們又會進入死水區生活，第二年雨季來臨時，這些小傢伙們會和父母一樣，再次在湖面大量聚集，上演令人震撼的大湖冒煙奇觀。

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