蠶寶的溫床成了我們的衣裳

很多人都有過養蠶寶寶的經歷，看著蠶寶寶長大、結繭，最後變成蠶蛾破繭而出，我們感受到了生命變化的奇蹟。我們對蠶的親近，在很大程度上源自人們對蠶絲的喜愛，因為蠶絲可以織成非常舒適好看的布料——絲綢。而中國是最早養蠶、織造絲綢的國家。

蠶絲業的開創者

據傳說，蠶絲業是在約5000年前，由中華民族的祖先黃帝之妻嫘（léi）祖發明的。當時，嫘祖因操勞過度而病倒，她的侍女們為她到野外尋找食物，看到了桑樹上的白色蠶繭，以為是白果子，便把蠶繭帶回去。但這種「果子」咬不動，侍女們便用水將它們煮熟，用木棍攪拌，發現拽出來很多白絲線。嫘祖看到後，發現這些絲結實耐用，可以織布，於是開始帶領人民養蠶。

蠶絲是吐出來的嗎？

養過蠶寶寶的人在看到蠶結繭時，可能會大呼：「看，它吐絲了！」但蠶絲真的是吐出來的嗎？

蠶的頭部有一對可以合成蠶絲的腺體。蠶在吐絲的時候，會先找到一個附著點，將蠶絲的一段粘在上面，然後開始按「8」字形路徑擺動頭部，不斷從腺體內抽出絲來。所以，蠶絲不是吐出來，而是抽出來的。

獨特的絲線

蠶絲是人類最早利用的天然纖維之一，一個蠶繭產生的蠶絲可長達幾百到一千多米。蠶絲十分輕柔、親膚，被譽為人體的「第二層肌膚」。除此之外，蠶絲是公認的光澤最好的纖維，富有光澤卻不刺眼，用蠶絲製成的衣物、蠶絲被看上去都很有光澤和質感。

蠶絲的獨特音樂——絲鳴

絲鳴是蠶絲專有的一種優雅悅耳的聲音。當蠶絲纖維或蠶絲織物相互摩擦時，會產生獨特的振動形式，這種振動會產生特殊的低頻聲波，也就是絲鳴聲。

蠶絲的華麗變身

從一個個橢圓小球，到一根根光潔、柔軟的白絲線，這些「白果子」是如何華麗變身成美麗的絲綢的呢？

蠶絲外面包裹著一層富有粘性的絲膠，它可以溶解在熱水或鹼溶液中。因此，為了更好地抽出蠶絲，人們往往會在熱水中煮繭，有時也會加入鹼性的化學藥劑。在熱水中煮繭的方法從古代沿用至今。

蠶繭煮好後，要從中抽出蠶絲。在中國古代，人們用手在千絲萬縷的蠶絲中找到絲頭，然後抽出蠶絲，並將蠶絲卷繞在盆、筐等器具上，現在抽絲已經實現自動化，大多利用機器操作，但原理和古代的手工操作是一樣的。

卷好的蠶絲經過染色、織造等工藝後，就可用於製作衣服、蠶絲被等織物了。

彩蠶吐彩絲

自然界中常見的蠶絲大多是白色或黃色的，而為了讓它們織造出顏色多樣的織物，往往要進行染色，彩蠶則可以直接吐出多種顏色的蠶絲。

彩蠶是經過了基因改造的蠶，身體和吐出的絲都變成彩色。彩絲可以直接做成紡織品，不僅減少了染色成本，也減輕了化學染色劑對人體和環境的危害，更天然、更環保。

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