他是全國十大笑星、馬季金牌搭檔，如今淡出舞台究竟是什麼原因
說起全國十大笑星，喜歡相聲的老觀眾應該了解，上世紀八十年代中期，國內曾有專門機構評選出了中國十大笑星，他們分別是：馬季、姜昆、李文華、侯耀文、石富寬、趙炎、師勝傑、郝愛民、常寶華、高英培。其中，本文主人公、馬季金牌搭檔趙炎就是之一。
相聲界的金牌搭檔很多，如侯寶林、郭全寶，常寶霆、白全福，高英培、范振鈺，蘇文茂、馬志存，姜昆、李文華，侯耀文、石富寬，郭德綱、于謙等等。而馬季、趙炎更是其中頗為知名的一對。甚至人們說起趙炎，更多的是停留在他與馬季搭檔的那些相聲節目中。確實，他們兩人所說的相聲太默契了。
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趙炎，1951年4月出生於北京市東城區棉花衚衕，本名趙殿燮。父親趙廣生是摩托車製造廠代銷科的職員，母親是工人。1968年7月，中學還沒讀完的他踏上了北去的列車，奔赴白山黑水的北國邊陲黑龍江生產建設兵團三十二團五連。在兵團，他當過農工、開過拖拉機。
1976年，愛好文藝、曲藝並在兵團一展身手的趙炎赴京參加全國曲藝調演，同年調中央廣播說唱團演員，師承相聲大師馬季先生。
趙炎嗓音洪亮，口齒清楚，能捧能逗，表演注重內涵，包袱注重分寸，與師父馬季之間的默契如同「珠聯璧合」般。當年兩人的影響力，從某種程度上說不亞於如今的郭德綱、于謙。主要作品有《五官爭功》《吹牛》《紅眼病》《一仆二主》等。
相聲《五官爭功》採用擬人化表現手法，通過馬季的一個夢作為事情起因，四個演員分別扮作嘴、眼、耳、鼻，通過它們與腦袋的爭論以及相互爭辯來產生笑料，進而表達該作品的思想主題。其中，馬季是腦袋，趙炎是嘴，馮鞏是眼睛，劉偉是耳朵，王金寶是鼻子。
趙炎在節目中說：笑星評比會上，評委說得清楚，說您口齒伶俐，那就是誇我這嘴，說您吐字清楚，也是誇我這嘴呢，說您嘴皮子利索，還是誇你這嘴呢。甭說這個，就是你和您愛人搞對象，也沒離開我這嘴，你跟你愛人花言巧語，不得用我這嘴嗎？你跟你愛人說點悄悄話，不得用我這嘴嗎？你跟你愛人表示衷心，不得用我這嘴嗎？你跟你愛人親熱接吻……馬季趕緊制止：行行行，你嘴下留情吧。
趙炎與師父的相聲《吹牛》更是經典。趙炎：我這人少年老成，馬季：我這人成熟得比你老。趙炎：我十歲就上大學了，馬季：我九歲大學畢業了，趙炎：那我八歲就結婚了，馬季：我七歲我兒子十三了，趙炎：我六歲就長老人斑了，馬季：我五歲就有抬頭紋了，趙炎：我四歲就駝背了，馬季：我三歲就留著鬍子了，趙炎：我兩歲就謝頂了，馬季：我剛生出來我就離休了……
哈哈！這牛吹的，簡直是沒邊沒沿兒！
不過，最近這些年，人們很少在熒屏上看到趙炎了，他似乎很少再出現在舞台上，這對於喜愛趙炎相聲的朋友來說，是一件十分遺憾的事情。
那麼，趙炎淡出舞台的原因究竟是什麼？我們來試著分析一下：
一是，老搭檔馬季離去，沒有合適的搭檔。2006年12月20日，馬季因心臟病發作，經搶救無效去世，享年72歲。馬季的離去，對趙炎的影響最大。說相聲容易，找搭檔難啊。他也曾試著找過其他相聲演員，如周煒、付強等，但默契度遠遠無法與師父馬季相媲美。
二是，創作艱難，缺乏新作品支撐。演老的作品，缺乏如師父那樣的合適搭檔，那就只好靠新作品，但卻又創作不易，這也是他加速淡出熒屏的一個重要方面。
三是，隨著年齡增長，更願意過低調安靜的生活。趙炎出生於1951年，現在已經68歲了。沒有好的搭檔，沒有好的作品，選擇退居幕後，開始過低調、安靜的生活，也不失為一種選擇。
不過，雖然趙炎很少露面，但卻在做一些和相聲有關的工作。如2018年下半年，趙炎作為評委曾全程參與了央視「首屆中國相聲小品大賽」。
祝趙炎老師身體健康，藝術生命常青！
