死裡逃生，有緣千里相會：明代江蘇蘇州「客船殺客奪妻案」始末
施廣德，字存仁，浙江溫州府生員，出任徐州知府，到任省親，宦囊頗為厚實。數月之後，回家路過揚州討娶一妻王氏，姿容美麗，非但女工樣樣精通，而且琴棋書畫，也是無一不曉。夫婦兩人每日舟中飲酒歡謔，某晚泊舟歇息於蘇州寒山岸畔，廣德開包取銀，買辦酒肉。船夫窺見其隨身銀兩，不由起了貪惡，待至半夜三更，將廣德丟到水裡，殺死其隨從奴婢，只留下王氏一人。船夫問王氏：「你知我為何不殺你？因我有一兒子，年長未娶，如今撐舟去嘉興，留你做兒媳，到了家就讓你們婚配，你不必驚恐。」
王氏正想丈夫奴婢全被置於死地，對方獨留自己苟活，不免受到淫辱，正要投水，忽然聽到船夫之言，料想不會被辱，便佯裝回應：「若是如此，則是妾身之幸。」由是曲意奉侍，以公公稱呼對方。船夫也以兒媳相待，數日稔熟，也就不再防範。時值中秋佳節，船夫盛設酒肴，狠飲痛醉，王氏趁其入睡深沉，輕身上岸，徒步一二里路，四面蘆葦，不慎迷途。由於鞋弓襪小，不堪跋涉之苦，又恐船夫醒來追尋，王氏只得藏躲在蘆葦之中。
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苦苦挨到東方漸白，王氏又走一二里，望見林中有處屋宇，急忙上前敲門。門尚未開，只聞鐘鼓之聲陣陣，原來是一座尼姑庵院。一會兒大門開啟，王氏入內拜見院主，院主問道：「娘子乃哪家宅眷，如何清早到此，莫非背夫而逃？」王氏假言道：「妾身乃是揚州人，阿舅遊宦淮南，舉家抵任。我丈夫不幸身故，後嫁給鹽商楊宰為次妻，正室悍妒，笞辱難留，近日同船回家，路過此地。因中秋賞月夫君命我取杯，不想失手掉了一玉杯到江里，正室必欲置我於死地，如今趁其酣睡，才逃身到此。」
院主思忖再三：「既是背夫逃走，我乃修行之人，倘或你丈夫尋到此地，反累及老身，安敢久留？」王氏聞言，只有涕泣而已。院主嘆道：「本待不留你，又見你是一孤身女子，舉目無親，也沒有空門修行的本心。你細細思量，老身有一言相勸，未知你意何如？」王氏泣道：「若師傅願意指示迷途，我死也無憾。」院主陳說道：「此庵僻在荒野，人跡罕至。老身修身已數十餘年，所有同心之人皆在五十以上。幾個侍者又無不醇厚謹慎。娘子雖年芳貌美，奈命蹇時乘，遭遇坎坷，不如削髮為尼，在此出家，看經念佛，隨緣度日，豈不勝於被人寵妾，受今世之苦惱，不結來生之冤讎？」
王氏拜謝：「妾意正欲如此。」就此削髮披裟，學誦經文，每日在觀音菩薩聖前禮拜百餘次，密訴心意，雖隆冬盛暑不輟。常用居內室，不出庵院，外人罕見其面貌。一年多，忽有一人來到庵院隨喜（佛教指見人做善事而樂意參加，泛指隨眾人參加集體送禮等。舊指遊覽寺院；隨人遊玩等），持一幅紙畫菊花來施，邊上題有二句詩：「眾芳搖落時，獨秀君知不。」院主掛在禪房。王氏偶然見到，認識字跡是其丈夫親筆，因而問道：「未知此畫從何而來？」院主笑道：「這是本地姓李名秀的施主所贈，其父子以撐船為業，數年來家道殷實，外人皆說他們劫掠江湖商客，不知是否屬實。」
王氏又問：「他們經常往來庵中嗎？」院主搖頭道：「少到。」王氏當即緊記於心。再說廣德當夜被船夫丟到水裡，家財妻妾不能相顧，幸好浮水逃出，登岸急投民宿。雖全身沾濕，無錢在身，然全賴主家譚相良善仗義，憫其苦楚，易以衣裳，待以酒食，贈以盤纏，並悉心囑咐：「既遭寇劫，理應告官。你可到吳江縣上告，差人緝捕。」廣德因此問到於吳江縣境，具其說明遭劫情況。
吳江程知縣收了狀子，隨即派人緝捕，然廣德等侯數月，杳無音信，衣食無資，只得又抵還譚相家，懇求盤費。譚相問道：「你這數月何以為生？」廣德尷尬道：「僅僅賣字而已。」譚相聽他此話，深為憐憫:「你既如此，付之無奈。留在我西塾，訓諸孫寫字，可否願意？」廣德點頭贊同，隨譚相進入內館飲茶，忽見壁間掛一菊花小畫，潸然淚下。譚相奇怪問起，廣德應道：「此畫乃我在船中所失之物，標題乃我手筆，不知為何在此？」譚相沉吟道：「若認得此畫，那強盜必然不遠。我姑且密查一番。」翌日，問過家人，家人報說買自庵院。譚相親自拜訪尼姑院，追問菊花畫得自何人，院主實言：「得自本地李秀所贈。」
適逢王氏也在當場，不明所以：「請問施主問他做什麼？」譚相笑而不宣：「有緣故。」不以實言相告。王氏卻忽然大慟，譚相奇道：「你為何如此悲泣？」王氏直言不諱:「此菊花小畫之前贈給本院，妾見到已認出是船中所失之物，上有我夫君施廣德所題詩句。如今我夫君已被賊人沉溺水中，不想今日得見此畫，物是人非，不覺睹物傷情，因此大慟。」譚相聞她如此言說，心知其是廣德之婦，溫言安撫道：「你且放寬心在此修行，我暫代你訪賊以了前緣。」王氏謝拜道：「若捉得賊人，洗刷前恥，下報夫君，則先生當是妾身再生父母。妾結草銜環，不敢相忘。」譚相回到家，也不與廣德說，只暗派一婢女重至庵院，悄然叫王氏蓄髮，日後捉得賊人，好向官府對證。
又過數月，正逢監察御史丁大人巡按蒞臨，譚相指出賊人姓名，讓廣德前去告狀。丁御史閱過狀文，知會吳江縣衙派人拘拿船夫李秀父子解送聽勘。丁御史開堂親審，先問李秀：「你為何裝載施廣德妻妾財物，到了半夜，將廣德丟入水中殺死，搶去妻妾、奴婢並財物銀錢，如何狠心毒辣至此！」李秀口稱冤枉：「小人撐船是實，並無打劫情由，懇請大人明察。」丁御史正色道:「尚有證物在此，焉敢狡辯！」將菊花小畫傳閱，「這難道不是所劫之物？」李秀看見，登時驚得手足無措，默默無言。丁御史大怒，將李秀先重責四十大板，再用夾棍挾起，究其搶奪的贓物，問其劫去的妻妾奴婢。
李秀終於供認:「財帛銀兩隻有一半藏於家中，其妻貌美，小的誠心欲將其配給自己小兒，因而未加防備，不想當年八月中秋夜逃去，莫知所蹤。至於婢僕人等，俱被我所殺。」丁御史審問明白，按律處置極刑，追出原贓還給廣德。他認為李秀操心不軌，肆行狠毒。以船搭載施廣德回家，行至蘇州地方，因目睹船客財帛之豐，心行劫奪之妄舉，又將廣德沉溺水中，殺其奴僕，用心何毒！後欲留王氏配為兒媳，自以為得遂所願。殊不知廣德浮水而出，沒有葬江魚之腹，而是上告緝捕，幾及一年有餘，偶於觀音堂中得一菊花小畫，乃親筆標題，因此得以捉拿賊人，這也是天理人心所不掩蓋的緣故。李秀議擬大辟，以戒後人。
廣德既獲得追贓，歸謝譚相回家，譚相有意道：「待與你作媒一樁，先娶再回也不晚啊。」廣德婉言謝絕：「糟糠之妻同貧苦之日長久，如今不幸流落它方，存亡未知，感念您的恩德，我不敢有忘。再娶之事，非我所願。」譚相凄然道：「你高誼如此，天必相佑，我安敢苦逼！但容我擺酒奉餞，然後起程。」翌日，派人趕到庵院，請王氏到家。飲酒中間，譚相對廣德笑道：「老夫今日為你定下了今生之緣。」廣德還沒明白話中之意，譚相讓王氏出來相見，正是廣德失蹤的故妻。夫婦兩人相抱大慟，不料相會於此，無不拜謝譚相，認其為再生父母。譚相復留廣德夫婦數月，雇船送歸，兩家屢屢往來問安。
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此案譯自《律條公案》中【斷舟人劫財殺命】一篇
